異世界ぼっちにフレンド機能は必要ない

第248話 分岐点

　突如として室内が白く染まる。

「これは……」

「レイミアが干渉領域を私たちにまで広げているのだ。

これで愚かな息子の最後を私も見届けることが出来る」

　当主が悲しそうな声で答えるが、俺の驚きはそこではなかった。

広がった空間には無数の鏡が散りばめられている。それらすべてがインギーを映し出していた。

　俺はこの光景によく似た場所を知っている。

　竜のアビリティ――碧鏡の我（エルゴニド）

　考えてみれば、あれも精神を集中させるための魔法だ。それをレルネー家はスキルとして作り上げたというのか。

　末恐ろしい。人類にとっては危険な魔法だ。天級魔法としてレルネー家だけに留めておく理由も納得である。

　だが、この魔法はいま俺が最も必要としているものだ。

「兄上……インギー・レルネー、立ち上がりなさい」

　レイミアが告げると、空間に倒れていたインギーが人形のように立ち上がる。

「己を見つめ直すがいい。

　もし正しき道を選べたなら、今のあなたに戻れるでしょう。

　しかし万一にも踏み外すというなら、新たな己となって生まれ変わるのです」

　インギーは背中を向けて歩き出した。

「鏡の中に映るのは可能性のあったインギーそのものだ。

　いくつもの人生で訪れる分岐点。それはひとつとして同じものはなく、枝のように分かれている」

「つまり、兄上にはこれから自分を振り返ってもらう。

　 過ちを償う気持ちがあれば、いつか目覚める日も来るだろう」

「……もし自分の罪に気づけないままでいたら？」

「過去捨てられた兄上の可能性を、夢として永遠に見続けるだけさ」

　罪かもわからぬ過ちを認めなければ永遠に目が覚めないと。　

　なかなかにえげつないというか……ほんとに外に出しちゃいけない代物だわ。

　何もない、否、あったはずの過去に向かって歩いていくインギーの後ろ姿は、処刑台へと向かう死刑囚を思わせた。映画でしか見たことない光景だけど。

＊＊＊

　「話は変わるんだが」

　一連のストーカー事件を終えて、俺はレイミアと一緒に彼女の部屋へと戻った。

　当主は責任がうんたらとかで一晩はインギーの近くにいるらしい。どんな子であろうとも、自分の子であることには変わりないし、そういうものなのだろう。

「アンセロ……あの魔族が言っていた、勇者と共に戦ったって自己紹介は本当なのか？」

　気になっていたことをレイミアに尋ねてみる。

「私も詳しくはないんだ。なんせ記録が全くない寓話でね。

　かつて世界には魔王が存在し世界を滅ぼそうと企んでいた。

　それを倒すために現れた勇者は、仲間と共に旅をする。

　そして魔王城で見事魔王を封印し、世界には平和が訪れた」

　ありがちな昔話、というかゲームの設定みたいだ。

「魔族も架空の生き物だと言われているのに、魔王なんかでてきたら滑稽極まりないだろ」

「ああ、だから今の当主はほとんど信じていない。そのうち消えていくお話だ。

　ただ、その時冒険した勇者一行が、いまの国王と貴族たちということになっている」

　すると王族は元勇者の血が流れていることになる。なら勇者候補なんて召喚する必要ないじゃん。

「それよりも、あのお姫様を何とかしたほうがいいんじゃないか？」

「マティヴァさんか。本当に第二王女とかなんてこと」

「事実だよ」

　レイミアがさらりと認めてくださりやがりました。

「知っていて、貴族は誰も触れないのさ。

　触れたら自分たちの立場が脅かされることもわかっているし、そもそも触れる必要もないことだとね」

「またどうして？　そこまで国王は力が強いのか？」

「いや、国王は優しい方だ。優しすぎた上に、第二王女を作り、その母を死なせてしまっただけなんだよ。そんなことは王妃も知っているし、それでも愛妻家と呼ばれているのが、あの方の素晴らしいところだ」

　複雑な事情があるらしい。

「じゃあ、マティヴァさんには伝えないほうがいいかな」

「そうだね。これ以上彼女をこちらに連れ込む必要はない。

　ここが彼女の分岐点というわけだ」