異世界ぼっちにフレンド機能は必要ない

第189話 紡車紡希の選択

　俺は生徒会長のレイミア・レルネーと協力関係を結んだ。

　レイミアはレルネー家の次期当主だが、その家庭事情は複雑らしい。

　本来、当主になるはずだった兄がいるのだが、それが運悪く魔法師の才能に恵まれなかったとか。

　なので、次点のレイミアが選ばれたのである。

「私のキズナリストが０人については、何も言うまい。

　貴族というものはくだらない拘りが多くてね」

　エル王女もそんなことを話していた気がする。血の繋がりだとか、絆の繋がりだとか、たぶん権力的なものに関わるのだろう。キズナリストなんて簡単にかつ一方的に解除できるものだが、貴族同士だとそれも問題になるか。

　逆に全くいないというのも、やはり当主としての器が云々と言われるらしいので、レイミアは首元を長い髪で隠しているのだ。

「ツムギくんにも、誰とも結ばない、もしくは結べない理由が拘りがあるんじゃないのかい？」

「いや、俺はぼっちなだけだから」

「……」

　そんなわけで、レイミアのキズナリスト事情と、オウカの件については互いに口外しないこととなった。

「そうなると、ライムサイザーの要求はもうのめないな」

「どちらにせよ、魔族の言うことなんて最初から聞くつもりないよ。

　ありがたいことに、此度は魔法師団長も弓聖もいる。これで負けるならもうどうしようもないだろう」

　生徒会長は冷ややかに言うが、しかし相手にはドラゴンのベリルもいる。レベルが低いと言っても、1ヶ月という期間でどれだけ上がるかもわからない。

　気を引き締めていかなければなるまい。

　＊＊＊

　１ヶ月間、俺は図書館で妖狐族や魔族について調べた。

　ついでに、エル王女に話を逸らされたこの世界の構造についてもだ。

　しかし極論だらけのものが多すぎて信憑性に欠ける。やはりエル王女に直接確認するのが一番だろう。学院に向かう途中での話はうやむやにされてしまったからな。

　だが、いまは目の前の敵だ。

　そのために、毎日のようにオウカの特訓もした。

「あ、もしかして」

　竜威の特徴に気付いたオウカは、すぐに対応策を見つけ出し動きのスピードも上がった。

　今では俺が１秒間に５方向から木剣を振っても防ぎきるほど反射神経が上がっている。

「あたしにはもう動きすら見えないわ」

　と、シオンはつまらなそうな顔で見ているだけだった。

「オウカ、俺がこの１ヶ月で教えてきたのは、あくまでドラゴンの攻撃から身を守り逃げる術だ」

　言うと、オウカが悲しげな表情を浮かべる。

「私は、ベリルと戦って確かに負けました。

　でも、次は必ず――」

「だめだ」

　ピシャリと言い放つ。

　しかしオウカは納得いかないといった様子で声を荒らげた。

「ツムギ様！　 私は言いました。

　強くなりたいと。任せるのはもう嫌なんです！

　だから稽古をつけてくれたんじゃないんですか！？」

「お前の気持ちも分かっているつもりだ。

　しかし、ドラゴンだけは別だ。

　あれだけは一瞬でも気を抜けば命を踏み潰される」

　俺は知っている。いまではステータスに宿っているが、ドラゴンは人類にとって脅威だ。

　クラスメイトですら、怪我なく倒すことは難しいだろう。

　ましてオウカは奴隷だ。キズナリストも使えない。

「生きることを考えろ」

「っ……」

　オウカが口を噤む。

「……どうして？」

　口を挟んだのは、シオンだった。

「どうしてツムギは、そんなにも生きることに拘るの？」

「どうしてって、そんなの……」

　言葉が、浮かばなかった。

　どうして俺は生きることに執着しているのか。

　あの時だ。王城の地下で生死を彷徨い、戦わないと生きられないと。

　違う、だからなぜ生きられないと思った。

　なぜ生きようと思ったんだ。

「……それが」

　絞り出すように、言葉を吐く。

「それが、紡車（つむが）紡希（つむぎ）の選択だからだ」

　俺の答えに、シオンは悲しそうな目をしていた。