異世界ぼっちにフレンド機能は必要ない

第174話 青い瞳

＊＊＊

「シオンお姉様！」

「っ！？」

　私が叫ぶと、シオンお姉様は肩を揺らしてこちらを見た。

　その表情は不安一色に染まっていて、いつもの強気な面影など無くなっている。

　私は、目の前の竜――ベリルに勝てない。

　威圧ですぐに動けず、やっとの思いで振ったナイフも折れ、相手を一歩も動かすことはできなかった。

　あの竜の言う通りだ。

　私は弱い。

　だから、これは当然の結果。

「――大丈夫です。すぐ、ツムギ様が助けに来てくれますから」

　　お姉様に向かって微笑む。

　　頭が痛い。額が熱い。僅かにしか口元が動かせない。

　　ここで私は死んでしまうけど、お姉様は安心してください。

　これだけ大きな騒ぎをしていれば、ツムギ様が気付いて駆けつけてくれます。

ツムギ様はすごいですから。

　一人でも、任務を全うできる立派なお方ですから。

「だから、もう少しだけ――」

「ん」

　頭上から降り注ぐ熱気。

　瞳を閉じて、主の顔を思い出す。

　ツムギ様――ごめんなさい。

「愚かです」

　声がした。

　聞きなれたような聞きなれないような、近しいものを感じる声だった。

　瞳を開く。

　頭上の岩が静止していた。

　周辺を見渡す。

　すべてが止まり、すべてが青く染まっていた。

「本当に、愚かです」

　また、声がした。

　さっきよりもはっきりと聞こえる。

　声のする方へ顔を向ける。

　黒い髪に、妖狐族の耳と尻尾。

　――私がいた。

　人も、魔法も、すべての時が止まっているような世界で、私がこちらに向かって歩いてくる。

　走馬灯、というものだろうか。私の僅かな記憶にある話とは随分と違うものに思える。

　歩いてきた私が私の前で止まり。

　――頬を叩かれた。

　一度、と思った時には、二度三度。

　数回頬を叩かれて、今度は胸ぐらを掴まれる。

　なぜ、走馬灯なんかに叩かれているのだろう。

　突然のことに、だけど状況だけは冷静に見れた。

　理由だけが、わからない。

「なぜ死を選ぶのですか」

　それが、私を叩いた理由だろうか。

「勝てないから……私じゃ何も出来ないから」

「死ぬことは出来ると？

　あなたはこの数カ月なにをしてきた。

　何を学んだ」

「私は……」

「大切な人に、生きろと言われたでしょう」

　そうだ。

　ツムギ様は生きろと言ってくれた。

「なぜ死を選ぶのですか」

　同じ問いに。

「だ、って……私は弱いから！」

　目頭が熱くなる。

「私は力もなくて、奴隷だからキズナリストも使えない！

　限界があるよ！　どうしようもないんだよ」

「……」

「強くなりたいよ。大切な人を守りたいよ。

　いつも後ろで、だけど、隣に立ちたいよ！」

　声を荒げて、心の奥底にある想いを吐き出す。

「いまじゃなきゃ。

　いま強くならなきゃ。シオンお姉様も守れない。

　ツムギ様の隣にも立てない。

　死にたくない。

　死にたくないよ……」

「なら」

　視線が交わる。

「覚悟はありますね？」

　青い瞳に問われる。

「たとえこれが呪いで。

　すべてを手放し、己を失うとしても。

　力をもって守りたいと願えますか」

　目を見開いて、答える。

「私の守りたいものが守れるのなら、

　そんなの呪いじゃない。

　――奇跡だよ」

　許されるなら。

　可能性があるなら。

　足掻こう。

　妖狐族（わたし）の持つ邪視（ちから）で。

「いいでしょう。

　時の一歩手前。しかし問題はありません。

　今回は私の勇気に免じて奇跡を与えます」

　手が離れ、今度は頬に触れられる。

「正しくない、しかし求めた道。

　ならば与えましょう

　僅かな、奇跡を」

　――邪視、開眼。