第173話 無力
「ん、まあ」
ベリルが腕を振るうと突風が生まれ、攻め込んだオウカを吹き飛ばす。
「くっ!?」
着地したオウカはなおも攻める。
次は一直線ではなく、走りながら壁を伝う。身軽さと妖狐の身体能力のおかげだろう。常人では無理な動きでベリルの後ろに回り込む。
しかし、ベリルもそれを目で追っていた。
その口元は少しばかり笑みを浮かべているようにも見える。
(なんとか、離さないと!)
オウカの視線の先には、震えたシオンの姿がある。
彼女はすでに動けるような状態ではない。
オウカが地を蹴る。
今度は地面すれすれまで姿勢を低く。
風がきても吹き飛ばされないように。
「脚ぃ!」
「……」
ナイフがベリルの脚に触れた。
だが――
「ん、まあ、脆い」
オウカの目の前でナイフが折れる。
ベリルの皮膚は人の姿をしていても、その硬さは異常であった。
目を見開くオウカの顎が浮く。
視界が縦に回転していく。
ベリルに顎を蹴り上げられたのだ。
「ん、まあ、纏いもない、武器じゃ、意味ない」
蹴り飛ばされたオウカは窓枠を越え、背中から地面を滑る。
すぐに勢いに合わせて身体を捻り態勢を整えた。
スラム街の住人らしき人々が、驚いた様子で視線を向けてきた。
(一歩も、動かせない)
ベリルは脚を使ってきたものの、立ち位置が変わっていない。
依然としてシオンの隣にいる。
これでは、シオンを逃がすこともできない。
「ん、まあ、身体は、こんなもんか」
ベリルが肩や首を動かす。
指先を一本ずつ折ったり開いたりしてから、オウカを再度見る。
「ん、まあ、そろそろ、用済みか」
ベリルが勢いよく腕を上へと伸ばす。
と、押し剥がされるかのように天井が吹き飛んだ。
飛ばされた屋根はそのまま近くの建物に落下し、大きな音を響かせる。
「ん、まあ、弱いな、お前」
「っ……!」
やはり自分では何もできないのかと、オウカの心が揺れる。
大切な知り合いすら守れない。
主がいなければ、依頼すら遂行できない。
――なんて無力なんだろう。
オウカの頭上に、巨大な丸い岩が生成される。
きっとベリルの魔法だろう。
その岩を覆うように赤い炎が立った。
「シオンお姉様!」
「っ!?」
オウカは叫んだ。
シオンがびくりと肩を震わせ、そしてオウカを見る。
「――大丈夫です。すぐ、ツムギ様が助けに来てくれますから」
笑っていた。
地面に落ちた衝撃か、額から血を流し。
それでもなお、目を細め、シオンを不安にさせまいと。
「だから、もう少しだけ――」
「ん」
ベリルの腕が振り下ろされる。
同時に、オウカへと火を纏った岩が落下した。
衝突の轟音が響き渡る。
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