異世界ぼっちにフレンド機能は必要ない

第150話 行かないで

　――暗闇の中で歓声が聞こえる。

　耳障りな、声とも呼びがたい音。

　脳裏……というか聞いたばかりな気が。

「ツムギ様」

　――音が消えた。

　何かが頬に触れて優しく撫でてくる。

　目を開けると、俺の視界に入ってきたのはエル王女だった。

「エル王女……？」

「おはようございます、ツムギ様」

「う……」

　眉尻を下げて心配そうな表情を浮かべているエルがいて、罪悪感がのしかかる。

起きる気になれない。

　外は微かな青と赤が混じりあった黄昏時。

「またベッドの上か」

「安静にしてくださいって言ったのに……男の子ですね」

　ため息をつきつつ、エルは頬に添えてた手を俺の前髪に移して何度も梳く。

「いい雰囲気のとこ悪いんだけど、わたしもいるよ？」

　エルの後ろからひょこりと顔を覗かせたのはヒヨリだった。

「あ、ヒヨリ、別に私たちはいい雰囲気とかそんなことは」

「もー冗談だってばあ。

　エルは毎日あちこちの貴族とお見合いしてるのに、ツムギくんのところまで来てくれて、ほんとありがとね」

　ヒヨリがエルの肩に手を添え、ペットでも愛でるように頬ずりをする。近頃の女の子のスキンシップは密着度の高さ重視なのだろうか。

「……負けたな」

　結局、両手に魔法を発動させたものの、光本の巨大な魔法を抑えることなんてできるわけもなく。

　あっけなく吹き飛ばされたのが最後の記憶だ。

「でも、団長さんがすごいって言ってたよ？

　二つの魔法を同時に発動できるなんて、魔法師でも訓練が必要だって」

「そうですわね。魔法師団の中でも、一人か二人くらいしかできないでしょう」

　褒められたところで嬉しさなんて微塵もない。

　光本は同じことを、それ以上にやってのけているのだから。

「……小さいな」

　手を天井へと伸ばす。

　自身の無力さが虚しい。

　身体の奥で、生きたいという気持ちがあるのに、そのための実力がこれっぽちもない。

　巨大なゴブリン一匹すら倒せない俺は。

　キズナリストを使えない俺は。

　何の力もない俺は。

　――どう生きればいい？

「……冒険者でも、やろうかな」

「冒険者、ですか？」

　俺のつぶやきに、エルが首を傾げる。

「特訓の一環で、騎士団の人たちに冒険者登録させられたんだ」

　そう言って俺はアイテムボックスを開いてギルドカードを取り出す。

　裏面に二つの剣が描かれた模様――ハーニガルバットの国旗が刻まれている。

「冒険――いいねそれ！」

　ヒヨリが俺の手を掴む。

「ツムギくんはクラスメイトと一緒より、一人で冒険をする方が向いてるかもしれないね」

「遠回しにぼっちって言いたいんだね？」

「少年よ大志を抱けって言うし」

「これといって志はないけど」

「可愛い子には旅をさせろってね」

「親はいないが？」

「もーツムギくん可愛くない！」

　握られた俺の手が上下に揺らされる。人の手で遊ばないでほしい。

「俺はキズナリストを登録してるわけでもないし、クラスメイトと一緒にいても意味がない……確かにヒヨリの言う通りだ。

　俺は俺なりに強くなる方法を見つけたほうがいいんだろう」

「本当に、ここを出て冒険者になるのですか？」

　エルが、心配そうな表情で俺の目を見る。

　純粋無垢の塊みたいな視線がいまは痛い。

「みなさんを召喚したのは私です。

　もし何かあったら、私は……」

「気にするな。エルはいろいろしてくれたよ。

　ここから先は、もう個人の問題で、個人の責任だ」

　俺はベッドから降りると二人を横切り、窓際から庭を覗く。

「明朝には出るかな」

「みんなに挨拶は？」

「いらないだろ」

　ヒヨリの言葉に、当然の返事をする。

「ツムギ様！」

　エルが立ち上がると、俺の元へ駆け寄り、両手を握る。

「辛くなったり、寂しくなったら、いつでも戻ってきてくださいね。

　私は、いつまでもツムギ様のお帰りをお待ちしております」

「あ、ありがとう……？」

　ラブコメみたいな勢いに飲まれそうになるのを、視線をずらして逃れる。

　が、その先にいたヒヨリが人差し指で頬をかいていた。

「わたし、もしかしてお邪魔……かな？」

「まって、行かないで」

　もはや出ていく人間のセリフじゃない。