異世界ぼっちにフレンド機能は必要ない

第148話 十の竜

　王城地下。

　騎士団の下っ端がレベリングに使ってるとされる場所。

　そこへ部屋にいた４人でやってきた。

　団長が扉を開き、みんなで中へと入る。

「これは……」

「ツムギ殿、改めて問いたい。

　――ここで何があった？」

　そこにあったのは――爪痕。

　壁に刻まれた巨大な引っかき傷は、大きなモンスターがやったとしか思えないものだ。

「……ドラゴン」

「まさか」

　驚きの声をあげる団長。

「ドラゴンに出会したというのか。

　それで生き残ったと」

「……記憶にあるのは、ドラゴンが大きなゴブリンを食べたことくらいです。

　そのあとは、意識を失ったのか記憶がありません」

　頭の中であの光景を思い返す。

　ゴブリンに蹂躙され、意識が朦朧とするなかでドラゴンが現れた。

　その後のことは、記憶にぽっかりと穴が空いたように抜けている。

「そんな中でよく生き延びられた。まさに奇跡といえよう」

　団長が俺の肩を掴む。

「ツムギ殿は勇者候補でもある故、きっと選ばれた存在に違いない

　これから訓練に励み、魔王復活阻止のため共に頑張ろう」

「は、はあ」

　もし本当に選ばれた存在だというなら、どうしてキズナリストでステータスが下がるというのか。

＊＊＊

　クラスメイトが集まっているという中庭へ向かう途中、団長がドラゴンについて詳しく教えてくれた。

「かつて神はこの世界に一つの塔を築き上げた。

　そこから生まれたのは十の竜であり、竜たちは大地、海、空を作り上げ、神はそこに人類を誕生させた。

　そして、竜はいまもなお生き続け、世界のどこかに潜んでいる、というのが昔話として残されていますな」

　それが西にある塔らしい。

　最初のダンジョンと言われており、いまもなお壊せず残っているとか。

　王都からも、高台にいけばはっきりと見えるらしい。相当高くてデカいってことだよな……。

「まあ、あくまで昔話。大地がなければ塔も建てられぬ。

　比喩的表現なだけですが、それでも、それだけの力が竜にはあるということ」

　だからこそ、そんなドラゴンを目撃して生きている俺は奇跡だと言うのだろう。

「どうして紡車くんは何もされなかったのでしょう」

　光本が当然の質問を投げかける。

「我輩自身は奇跡だと思っているが……他の可能性を上げていくなら、人を食べない竜だった。ゴブリンを食べて満腹になった、とかですな」

「紡車くんは実際に遭遇して、どう感じたんだ？」

「――食べる価値もない」

　しん、と周りの空気が黙り込む。

「……そんな目で見られた気がしただけだ」

「そ、そうか……」

「逆に、なんでモンスターが襲ってこなかったのか不思議なくらいだけど」

「我輩たちが入ったときも、モンスターたちは見かけませんでしたな。

　ドラゴンが出てきたために、他のモンスターも逃げてしまわれたのやも」

　それは俺も考えたことだ。

　どっちにしたって、あの地下での経験は最悪としか言いようがない。

「さて、着きましたぞ」

　渡り廊下を歩いていると、中庭から声が聞こえた。

　クラスメイト達が手から炎やら水やらを発射させている。

「今日は魔法の訓練でしたな」