第119話 青い鳥
＊＊＊
「戻ってきたか」
「ツムギ様！」
視界がダンジョンの中へと変わった。
どうやらアビリティの効力が切れたらしい。
オウカとリーが俺の元へと駆け寄ってくる。
「クラビーさんは」
「オウカの言う通りだったよ。
クラビーはちゃんといた」
正直に言えば精神統一を行う魔法である。
集中力を高めて五感を研ぎ澄ます。
逆に相手を巻き込めば動揺を生み出すことができる。
だが、俺がクエストで初めて使った時は戸惑ったものだ。
大抵のモンスターは知能ではなく本能で動いている。そうしたものにはこのアビリティは効かない。
自分を問うなんて発想がそもそもないからだ。
逆に人類になれば効果は絶大。クラヴィアカツェンのように、余計な思考を巡らしてシンプルな答えに辿りつけなくなる。
対人アビリティと呼ぶに相応しいだろう。ドラゴンがこのアビリティを使う必要があるのかわからないけど。
そんなアビリティなので、自身の内面、深層心理へと潜り込む過程があるのだ。
もしクラビーの人格が実在して乗っ取られているというなら、そこへ行けば本人がいるのではないかと踏んだ。
思惑通りに事が運んでよかった。
膝をつき顔を俯かせているクラビー。
その目元から青い液体がドロリと垂れて落ちた。
それは蠢きだすと、徐々に形を成し青い鳥の姿へと変貌する。
鳥の青い瞳がこちらを見つめ――
『オールゼロはいつか貴様を殺すと言っている』
言葉を発した。
『しかし、邪視教としては事情が変わった。
貴様にはまだ死んでもらっては困る。
オールゼロには私から告げておこう。
まだ時は来ていないと』
「勝手にしろ」
そう一言だけ答えると、鳥は言葉を続ける。
『最後になるが、クラヴィアカツェンは忠告したはずだ。
リスクが起こるかもしれないと』
青い鳥が羽を広げて――こちらへと飛びかかってきた。
「くどいですよ」
飛び込んできた鳥をリーが空中で掴む。
そのまま力を込めて握りつぶすと、小鳥は煙となって消えた。
『
邪視は貴様をずっと見ているぞ』
ストーカーかよ。怖いわ。
「今のが邪視の正体か」
「消した……という感触ではありませんでした。
逃がしましたね」
「それよりもクラビーさんを」
オウカがクラビーへと駆け寄る。
「クラビーさん、クラビーさん大丈夫ですか！？」
声を掛けるが、反応がない。
ステータスを確認するが正常だ。
「気絶しているだけだ。早く運び出してやろう」
「先に、先に両目を何とかしないと！」
「やめろ、オウカ」
クラビーの双眸が失われていることに気付いたのか、オウカが回復魔法をかけようとする。
俺はその肩を掴んで止める。
「意味がない」
「そんな……」
クラビーのステータスは正常なのだ。
レベル２０代相応のバランスにＨＰもＭＰも回復しきっている。
それは即ち、失われた目は回復魔法で戻せないということだ。
「――オ、ウカさん」
「クラビーさん！」
オウカの頬にクラビーの手が添えられる。
意識が戻ったらしい。
「クラビーさん、ごめんなさい。私たちクラビーさんを守れなくて」
「いいんです……これは私の落ち度です。
ふふ、初めて触れましたが、オウカさんの顔はこんなに小さかったんですね」
クラビーがもう片方の手でオウカの顔を包む。
オウカは嗚咽を漏らしながら「ごめんなさい」と繰り返していた。
魔族が襲来し、結果としてギルマスや多くの冒険者、そしてクラビーの目を失った。
俺たちは何も守れてはいない。
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