異世界ぼっちにフレンド機能は必要ない

第74話 真面目に

「はぁ、まったくダメだなお前らよぉ」

　奥から大きなため息とともに、コツコツと足音が響く。

　右手には木杯。左手には串カツ。

「俺に任せろ」

「「おじさん！！」」

　ひどい見た目でかっこよく出てきたのは、いつもギルドで飲んだくれてるおじさんだった。ほんといつクエスト受けてるんだよ。

「お前たちは直接的すぎるんだ」

　おじさんは冒険者たちに木杯と串を渡し、俺とオウカの前に立つ。

「人って生き物はな、守りたいものがあるときこそ、冷酷になるんだ」

　そういっておじさんは何故か俺の手を握る。

「少年、俺とキズナリストを結ぼうぜ」

　全身に寒気がした。

　こいつを今すぐ殺したほうがいいと本能が囁いている気がした。

　しかし、それよりも先に、俺の前にオウカが立つ。

　二本の指先をおじさんの眼前に立て、

「離れて、消えて」

　声がすごく怖かった。

　女の子ってこんな冷たい声も出せるんだ……。

　対しておじさんは「ふっ」と息を漏らし。

「真に罵られたいなら、こうすることだ」

　瞬間、冒険者たちが歓喜の声を上げた。

　……何がしたいんだこいつら。

＊＊＊

「ツムギ様、私がクエスト探してきますね！」

「おお、いいの頑張って見つけてくれ」

　群がった冒険者たちを切り離した後、オウカはとてとてと小走りでクエストボードに向かっていった。

　ちらりと食堂を見回すと、見知った姿を発見。

「よう、シオン」

「気付かなかったら水魔法をお見舞いするところだったわ」

　緑の長髪を靡かせた奴隷商の少女がお茶を啜っていたので、向かい側に座らせてもらう。

「珍しいな、シオンがこんなところにいるなんて」

「どこかのバカが数週間ぶりに帰ってきたっていうから、やつれ顔を拝みに来たのよ。別に雨で商談が延期になって暇してたわけじゃないわ」

　暇だったんだな。

「顔を見せてくれたのは嬉しいけどさ、友達いないの？」

「ばっ……！　あんたと一緒にしないでよ！　いるわよ友達の一人や二人！」

　シオンが怒って唇を尖らせる。

　友達ってそんな数え方しちゃいけないと思うんだけど。ぼっちが言うべきじゃないか。

「それに、顔を見せに来たわけじゃないわ。ちゃんと商売しに来たの。

　ツムギ、あんたCランクになったんだから追加戦闘要員が必要でしょう？

　現状奴隷はオウカちゃんだけじゃない。新しく奴隷を買う気はない？」

　さすが商人魂を持っているだけあって、商売になりそうな相手を見逃さないな。

　だが、

「ないな。戦闘はいまのままで間に合っているし、何よりこれ以上奴隷を増やす余裕がない」

「余裕？　ランクが上がってだいぶ稼ぎも安定しているんじゃないの？

　一人や二人奴隷を増やしたところで――」

「いや、シオン、真面目に聞いてくれるか？」

「……言ってみなさいよ」

　いぶかしげな表情を受かべたシオンだったが、俺の顔を見て真剣さが伝わったのが、居住まいを正してくれた。

　俺はちらりとオウカを確認する。オウカはまだクエストを選んでいる。

　ゆっくりと息を吸って、吐きだし――

「円形脱毛症ってどう思う」

「お前は何を言ってるんだ」

　当然の返事だった。