第42話 ギルドカード
マティヴァさんが、憂鬱そうに息を吐く。
「本来キズナリストの相手がここにいれば、生死に関しては確定するのよね」
「キズナリストで？」
「ネイクラさんが死んでいるなら、契約相手のキズナリストから消えてその人のステータスが下がるの。
だけど、彼の知り合いがみんな遠出中なのよねえ」
どっちにしろ、探さないとわからない状態じゃないか。
「とにかく、森の中を探し回ってみればいいんですね！ それじゃ、お互い正々堂々と頑張りましょう！」
「よろしくお願いします」
説明が一通り終わり、ネイクラの捜索が確定したところで、センとナナが勢いよく駆け出してギルドを出ていった。
「ご主人様、私たちも急ぎましょう！」
「慌てんな」
続いて駆け出そうとするオウカの頭巾を掴んで止める。
「オウカはまずこっち」
「はい、オウカちゃん」
マティヴァさんからトランプカードサイズの黒いプレートが渡される。
表面にはオウカの名前とギルドランクであるＥが刻まれている。
裏側はこの街の象徴になっている妖精の模様が描かれていた。
「これって」
「あなたのギルドカードよ」
「私の……ありがとうございます！」
オウカの背中がなにやらもぞもぞと動いているので、隠すように移動してから、マティヴァさんに気になったことを問う。
「マティヴァさん、どうしてネイクラさんが東の森に向かったと思われたんですか？」
「んー？ 深い意味は無いよ？ ただ、冒険者は東奔西走が基本だからねえ」
「探索は東からが冒険者の鉄則だって、マティヴァさんが教えてくれましたね……なるほど」
得心がいったところでギルドを出た。
「ご主人様！ 東はどちらですか！ 私が先導します！」
「東はあっちだ。方角の目印は、西に見える塔を基準にしている」
東を指差した後に、西を指差す。
森のさらに遠く。この大陸の終わりにあるという黒い塔が、ここからも少しだけ見える。
「あれが王国の塔ですか？」
「んや、王国は北だな。あの塔はこの大陸に最初に現れたダンジョンらしい」
「最初に……すごいですね」
「なんでも１０体のドラゴンを誕生させたんだとか」
「竜ですか！ それでは、あの塔と真逆方面の森に入ればいいのですね」
歩き出すオウカの頭巾を掴む。
「俺たちが向かうのは塔のある方面だ」
「西……ですか？ でも、ネイクラさんは東の森に向かったと」
「まあ、歩きながら説明しよう」
訝しげな表情を浮かべるオウカに対し、俺は軽く笑みを浮かべた。
***
西の森に入ってしばらくしたところで、オウカの頭巾を外させてから説明を始めた。
「マティヴァさんは『たぶん東の森に向かったと思う』って言ったんだよ」
「だから東に……あれ？ たぶん？」
「そう、情報が曖昧なんだ。なんでだと思う？」
「えーとえーと……どこに向かったかは知らされてない？」
「正解だ。少しずつ整理しよう。
今回、ネイクラさんが探しに行ったのは地下型のダンジョンだ。
マティヴァさんが説明した通り、地下型は非常に見つけにくい構造になっている」
「だから見つけ次第、ギルドに報告しないといけないんですよね」
「そうだ。だけど、おかしくないか？」
「なにがですか？」
オウカが首を傾げる。
「ネイクラさんは、どうして地下型のダンジョンを探しに行こうとしたのか」
「……どこにあるかもわからないダンジョンを、無闇に探していた？」
「そんな面倒なことしたくないだろ？」
「それじゃあ、ネイクラさんはダンジョンの場所をある程度把握していた、ということですか？」
「そうだ。そしてそれは、冒険者だからこそ考える当たり前のことで、成果主義のギルドが気にしないで、曖昧にしている情報でもある」
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