異世界暮らしていけますか？

第24話 異世界へようこそ2

　はじめての戦闘、と言って良いのだろうか。狩りを終え、獲物を捌き風車小屋へ帰ってこれた。

なんだかとても疲れた。道なき道を歩き回っただ疲労、だけではないだろう。

　「あら、お帰りなさいイー……今日も獲ってきたの？凄いじゃない！」

中身を抜かれた肉と羽の塊に気づき、感心するリーベスさん。その様子で少しだけ心が温かくなった。

　「とりあえず、これを。それとお湯を沸かしといて下さい、それで羽の処理をします。」

獲物を手渡す、早く内臓の処理をしなくては。ここでするより家でやった方がいいかな。

　「え、ええ分かったわ。大丈夫イー君？暗いわよ？」

　「それじゃ、俺は内臓の下ごしらえしてきます。」

　「内臓？ちょっとイー君ってば！？」

そのまま下に降り、自宅へ帰る。そういや向こうは昼かな、夜かな。

　どうやら昼だった、確か……学校を抜け出して帰って来たんだっけ？記憶が曖昧になっている。

今度から向こうに行く前にメモでも残しておくか、スマホが爆発したのは痛い。

時間があれば動画をおさらいし、内臓処理をする気だったが、休み時間中なので浪費は出来ない。夕食前になるまでこちらで保存するか。

　「冷蔵庫……」

呟いて気づく、あっちとこっちで時間が進まないなら、冷蔵庫に入れる必要も無い。気が引けるが机の上にでも置いて戻るか。

　「やっぱアレ、ゴブリンだよな。」

川辺で出会った緑の小人、ゲームに出てくるようなモンスター、大体雑魚敵として登場する弱い存在。

しかし、いざ対峙すると恐ろしくて仕方なかった。自分とは異なる存在、まして敵意を向けられるのがあんなに怖いなんて。

　「異なる存在……」

食べ物、動植物、魔法、ちょっと考えれば違いはいくらでも出てくる。

改めて異世界なんだなぁと実感した。

　「そうだ、ゴブリンの事オーマに知らせないと。あと……お土産。」

台所に向かい、適当なスナック菓子を袋事持っていこう。特別な食べ物とかありがたく言えば、多分信じてくれるだろう。

　菓子を携え、オーマの部屋の前へ。しかしいつも部屋の中か地下にいるな。

適当に扉を叩き、返事も聞かずに入る。オーマは開口一番に俺の魔法について問いただした。

　「オヌシ、まだ土を分ける事が出来んらしいの。水の操作はまだマシだが……もっと集中しろ、狩りとかしとる場合なのか？」

　「うぐっ、土の操作ってなんか理解できなくて。手に砂粒付けるのがやっとです。」

あれからコップの水を移し替える事は出来る様にはなった、今は水の形を球体にして浮かせてる最中だ。

次は土魔法の練習との事らしいが、中々上手くいかない。

コップの中に水と土を混ぜ、そこから土だけ操る訓練となった。

口には出さないが、水も土も地味な特訓だ。あれだけ嫌だった武器の訓練の方が楽しめる位だ。

　「そんな事より師匠、伝えたい事が。多分大事な事です。」

　「……なんじゃ、言うてみい。」

意思を汲んでくれたのかあっさりと引き下がってくれた。魔物と遭遇した事、それと笛を壊してしまった事をなるべく細かく伝える。

　「そうか、魔物であったか。しかしアレは魔物と言うより……」

　「魔物と言うより？」

　「いや何でもない、ワシは言いたいのは2つかの。」

　「なんですか？」

　「何故魔物に出会って直ぐ逃げんのだ愚か者が！」

　「ぅふ、魔物が現れるとは……」

　「次に風車小屋が見えぬ程遠くへ行くな愚か者がァ！！」

　「すみませんでした師匠……」

何も言い返せない、今思うと何故魔物に立ち向かったのか、自分より小さいからって油断していたのだろうか。

　「最後にィ……」

まさかの3つめ、畜生数も数えれないのか。

　「よく無事に帰ってきた、イーよ。」

えっと、これは……気遣ってくれた、のか。面食らってしまった。

　「それで3つですよ師匠」

思わず言葉が漏れるほどに。

　不機嫌になりながらもオーマは問いかけてくる。

　「全く無事だったからいいものを。んで小童、もう狩りは止めるか？」

　「痛ってぇ……」

額を擦りながら痛みに耐える。この衝撃はリーベスさんを押し倒した時以来、いやもっと強い。

　「はぁ、もうこれに懲りたら止める事じゃ。」

　「続けますよ、俺は。」

うつむきながら答える。また同じ事が起こるかも知れない、もっと危ない事に遭遇するかもしれない。

その事を考えると怖くなる、でも狩りを止めるのはいけない。何故か強く訴えかけられるのだ。

　「もう絶対、遠くには行きません。今回の出来事で実感しました。もし次があれば一番に逃げます。」

　「……反発されて勝手に行かれるよりかはマシか、仕方ないの。」

これは認められたと受け取っていいのだろうか、もっと反対されると思っていたが。

　「では、これで。ああそうだ、これ渡すの忘れてた。」

床に落としていた菓子袋をオーマに投げ渡す。

　「今度はなんじゃ？ぽ、ポテ……とチ……」

　「貴重な物ですから大事に！」

一言付け加えて部屋から出る。もうお湯も沸いている頃だろう、早く羽の処理をしなくては。

　日も陰り、夜の始まりが見えてきた。今日の夕食も少し豪華になりそうだ。

向こうに置いたままの内臓も調理しなくては、新鮮だから味も良い、ハズ。

異世界での生活も慣れ、毎日が充実している。こっちと比べ不便な事も多いが、それもまた楽しい。

刀を振り、魔法を使い、狩りをする。前の生活では考えられない。

　「おっと、早く戻らないと。」

机の上に放り投げていた肉の袋を掴み、急いで戻る。

と、袋とは別の物が目に付く。

ノート、教科書、点在する文房具の数々、ふと昔を思い出す。

---でも……あれ？もしかしたら向こうでテスト勉強しても、こっちでは時間が経過しない。これって人より時間が凄く増えてないか？眠くなったらあっちで仮眠したり遊び放題じゃん！---

最近妙に引っかかっていた原因が分かった。

　「テスト、勉強、全くしてない……」

臓物の袋を握りしめながら、彼は静かに絶望した。