ムチャとトロンの冒険譚（仮）

ニパとマリーナのお泊まり会4

　それは先日行われた、テキム学園とのフェアリーボールの試合の数日前の事だった。

　ムチャの考えた作戦により、それまで補欠だったにも関わらず、いきなり大事な試合のキーマンを任される事になったマリーナは、数日後に試合を控えて、そのプレッシャーに押し潰されそうになっていた。

「はぁ〜、やっぱり私には無理だよぉ……参謀達に言って作戦変えてもらおうかなぁ」

　そう思いつつも、真面目なマリーナは自主的に朝練をするために、早朝に部室へと向かう。

　マリーナがうな垂れながら部室のドアを開けると、中には作戦ノートと選手表を見比べているムチャがいた。

「おう、マリーナおはよう！」

　マリーナに気付いたムチャは、作戦ノートから顔を上げて爽やかに挨拶をする。マリーナは、まさかこんな早朝にムチャが部室にいるとは思わずに驚いた。

「さ、参謀一号先輩。早いですね」

「まぁな、ちょっとフォーメーションとか見直したかったから」

　そう言ったムチャの目には、くっきりとクマが浮かんでいる。そんなムチャを見て、気の弱いマリーナは作戦を辞退したいとは言い出せなかった。

　マリーナが女子更衣室に入ろうとすると、ムチャがその背中に声をかける。

「何かあったのか？」

「え？」

「何か、元気無さそうだからさ」

　マリーナは作戦を辞退したがっている心中を見透かされたのかと思い、思わずドキリとした。

「そ、そんな事無いですよ」

「ん、それならいいんだ」

　そう言ってムチャは再び作戦ノートと睨めっこを始めた。真剣な表情でノートを見るムチャに、マリーナは問いかける。

「参謀、参謀は何でそんなに一生懸命にやってくれるんですか？ フェアリーボール部の部員じゃないのに」

　それを聞いて、ムチャは再びノートから顔を上げる。そして首を傾げた。

「何で？ うーん……何でだろうな。確かに俺は部員じゃないけど、やると決めたら何でも一生懸命にやった方が楽しいからかな」

「で、でも、一生懸命やって失敗したら悲しいですよね」

「うん。まぁ、確かにな。俺さ、この学園に来る前、旅芸人をしてたんだよ」

「知ってます。参謀２号先輩とコンビなんですよね」

「そうそう。いつもさ、一生懸命ネタ考えてお笑いやるんだけど、まぁ〜しょっちゅうスベるんだよな」

「じゃあ、しょっちゅう悲しいじゃないですか」

「そうなんだよ、しょっちゅう悲しい思いするんだよ」

「それなら、何で一生懸命するんですか？」

「それはな、自己満足のためだ！」

　マリーナはムチャの言葉に拍子抜けする。

「じ、自己満足ですかぁ？」

「そうだ！ 自己満足だ！」

「それでいいんですか？」

「知らん！」

「えぇ！？」

「自分が満足しているネタでスベる事もあるし、逆に自分ではイマイチだと思ったネタでウケる事もある。でも、一番いいのは自分もお客も満足できる事だ。それならまず俺は自分を満足させて、後はそれから考える！ 自分を満足させるには一生懸命やった方が満足できるから、俺は一生懸命やる！ そんだけだ！」

　マリーナはムチャの無茶な理論に口をポカンと開けていた。しかし、その後ムチャが口にした言葉は、マリーナの胸を貫いた。

「一生懸命やった後の悲しみなんて、なんてことないんだ。だって、自分で背負えるんだからな」

　その時マリーナは気付いた。

　自分は失敗して恥をかくこと、みんなに迷惑をかける事を恐れているのではない。そんな自分を背負う事を恐れているのだと。

「マリーナ、どうしても失敗するのが怖かったら、失敗したら全部俺のせいにしちまえばいいよ。参謀が無茶な作戦立てるから！ ってな。俺も我ながら無茶な作戦だなぁって思うしさ」

　ムチャはそう言って笑みを浮かべる。その笑顔を見て、マリーナは胸がカァッと熱くなるのを感じた。

　ムチャにはマリーナの不安がまるっとお見通しだったのだ。

　その日から、マリーナはより一層練習に力を入れるようになった。自分で自分を背負えるようになろうと。たとえ失敗しても、自分の「一生懸命」に胸を張れるように頑張ろう、と。

　そして練習の結果、口からも水魔法が放てるようになった。