ムチャとトロンの冒険譚（仮）

三馬鹿と合同コンパ6

　膠着した息苦しい状況の中、その空気に耐えきれずにレオが口を開く。

「と、とりあえず、会計は済ましたので、どこか場所を移しましょうか……」

　すると、メリッサはフラペとマリーナをチラリと見て立ち上がった。

「うーん、私ちょっとこれから用事あるからごめんね。コーヒー代ありがとう」

　それに合わせたようにフラペも席を立つ。

「私も明日の課題があるからそろそろ帰らないと。それでは、また授業で」

　マリーナはメリッサ達とムチャ達を交互に見比べる。そして恐る恐る席を立つ。

「さ、参謀。すいません。本当にすいません。私もちょっと……」

　マリーナは何度もムチャ達に頭を下げ、トロン達にも挨拶をすると、メリッサ達と一緒に店を出て行った。

　後には唖然とした虚しい男三人組が残される。

「お二人とも御覧なさい。この辺りには犬が出るようね。負け犬が」

　エスペリアはうなだれている三馬鹿を顎で指した。

　三馬鹿はお化けのようにユラユラと歩き、なぜかエスペリア達と同じテーブルに座る。

「ちょっと、負け犬臭いんですけど」

　リャンピンはレオを小突いた。

「あっち行ってくださいまし」

　エスペリアはハリーノの脛を蹴飛ばす。

「ムチャ、どうしたの？ ケンカしたの？ そうだ、チュートロと遊ぶ？」

　コンパの意味を未だに知らないトロンは優しかった。ムチャはトロンの優しさに、つい泣きそうになってしまう。

　すると、俯いていたハリーノがポツリと呟く。

「エ、エスペリア様」

「何よ」

「僕とデートしてくれませんか？」

　ゴプゥッ！

　あまりに唐突過ぎる発言に、リャンピンが鼻から紅茶を吹き出した。レオとムチャも目玉が飛び出しそうな表情でハリーノを見る。

　当のエスペリアは実に冷ややかな目でハリーノを見ていた。

「あなた、自分が何言っているかわかっていまして？」

　それを聞いて、ハリーノは顔を上げ、カッと目を見開く。

「もちろんです！ どうかお願いします！ 僕とデートをしてください！」

　硬直が解けたムチャとレオは、ワタワタとハリーノをなだめ始めた。

「待て待て待て！ お前どうしちゃったんだよ！」

「ハリーノ、落ち着け！ 深呼吸しろ！」

　しかし、ハリーノの暴走は止まらない。

「レオの言う通りだったんだ！ 今日のコンパで思い知ったよ！ 僕は碌に女子と会話もできないダメ男なんだ！ このままじゃ灰色の青春まっしぐらさ！ 行動を起こさなきゃダメなんだよ！ エスペリア様！ 一度だけ僕にチャンスを下さい！ 何でもしますから！ どうかデートをして下さい！」

　ハリーノの目は血走っており、側から見ると気が狂ったようにしか見えず怖かった。いや、目が血走っていなくとも、ハリーノがエスペリアをデートに誘う事が緊急事態なのだ。

「だから落ち着けって！ こんな状況でデート申し込む奴があるか！」

　レオがハリーノの口を塞ごうと手を伸ばす。その手をエスペリアが止めた。

「あなた、ちょっとお黙りなさい。これは私と彼の問題よ」

　場に緊迫した空気が流れる。

　エスペリアは相変わらず冷めた目でハリーノを見ている。その顔が何を考えているのかは窺い知れないが、何やら品定めをしているかのように見えた。