ムチャとトロンの冒険譚（仮）

少女の行方

　翌朝、荷物をまとめた二人は宿屋を出た。町を歩きながら、これからどう動くかを相談する。

「あの子の事どうしようか？」

「どうするかは決めてない。とりあえず探す」

　ムチャの意思は決まっているようだ。

「だよね」

　トロンもそれに従うことにする。

　二人は少女の容姿だけを頼りに貧民街で聞き込みを始めた。それは無謀な聞き込みかと思われたが、少女の情報は次々と集まった。

「あぁ、あの子ね。この前病気の婆さんを看病していたよ」

「あの子は飢えた子供達にパンを分け与えていたな」

「盗みをした子供をかばって衛兵に殴られた事もあったね」

　情報を集めれば集めるほど、少女の他人思いな行いが次々に明らかになった。

　そんな中、有力な情報を持つ老婆を見つけた。

「婆さん、あの女の子の事知ってるのか？」

「あぁ、よく知っているよ。あの子とあの子の母親には良くしてもらったからね」

　聞き込みを始めてから母親の情報が出たのは初めてだった。

「あの子と、できればあの子の母親の情報も教えておくれよ」

　ムチャは老婆の隣に座った。

「あの子の母親は貴族の娘でね、ある日森で出会ったウルフマンと恋に落ちたのさ」

　老婆はゆっくりと語り出した。

「結ばれるはずのない二人は駆け落ちして、森に家を作り暮らしていた。その時に授かったのがあの子さ」

「それから？」

「あの子の母親の妊娠を知ったウルフマンは、栄養を取らせるために町に盗みに入り、衛兵に見つかって殺されちまったのさ。それを知ったあの子の母親はこの貧民街に移り住み、あの子を産んだってわけさ」

「その母親は今どこに？」

「三年前に流行病で死んじまったよ。いい人だったのにねぇ」

　そう言うと老婆は目を伏せた。

「婆さん、あの子が今どこにいるか知らないか？」

「あんたもあのゴロツキ共の一味かい？ あの子を追うのはやめときな、そっとしておいておやりよ。可哀想な子なんだ」

「俺達はあの子を助けたいんだ」

　老婆はそれを聞いて驚き、二人の顔を交互に見比べた。

　そして何かを悟った表情をすると、こう言った。

「あの子なら、神に祈ってるんじゃないかねぇ」