ムチャとトロンの冒険譚（仮）

深夜の騒動その2

「これで大丈夫」

　トロンの治癒魔法のおかげで、血まみれになっていた男達は無事体力を回復した。

「ありがとよ坊っちゃんと嬢ちゃん、じゃあ、俺達はこれで」

　そそくさと立ち去ろうとする男達の一人の肩を、ムチャの手ががっしりと掴んだ。

「まぁまぁ、もうちょっと休んで行けよ」

　ムチャはニヤリと笑みを浮かべた。

「で、お前達はなぜあの子を追っていて、あの子はどこに行ったんだ？あの半獣の魔物は何者だ？」

　ムチャは地べたに座り込んだ男を問いただした。

「へっ、助けて貰った恩義はあるが、飯のタネの話だ。簡単に言うわけにはいかねえな」

　男が地面にぺっと唾を吐く。

「じゃあ、もう一度血まみれにしておくかな」

　ムチャはそう言ってスラリと剣を抜いた。

「ひいっ！」

　月明かりを反射する剣の刃を見て、男はズザザと後ずさりをする。

「なーんて物騒なことは俺は言わない。トロン、やれ」

　ムチャが剣を収め、トロンが杖を振ると、杖の先端から放たれた光の縄が、シュルシュルと男を大の字に縛り付けた。

「俺達は芸人だからな。人を笑顔にするのが仕事なんだよ」

　ムチャはそう言うと男の靴を脱がせた。

「笑うって良いことだよな？」

　そして指先で男の足裏に触れると、わしゃわしゃと素早く動かした。

「ギャハハハハハ！！」

　男はたまらず笑い出し、身をよじって暴れる。しかし、トロンが出した魔法の縄はビクともしない。

「そうかそうか楽しいか、で、言う気にはなったか？」

　男は笑いながらもムチャの問いかけに答える。

「ギャハ、ふざけんなギャハハ、ボケハハハハハハハハハ」

　男の意志はまだ折れていないようだ。

「そうかぁ、悲しいときは人に親切にできないものな。もっと楽しい気持ちにさせてやろう。な、トロン」

　トロンが頷き、再び杖を振ると、光とともに空中に沢山の羽箒が現れた。羽箒達は縦横無尽に動き、男の体のあちこちをくすぐる。

「げひゃひゃひゃひゃひゃひゃひゃ！！！！」

　耳、首、脇、鼻、ヘソ、足の裏を同時にくすぐられ男は悶絶する。

「げひゃ！わかったひゃひゃひゃひゃ！言うひゃひゃひゃひゃ！！言うからぁー！！！！」

　数分の拷問の後、男の心はついに折れた。トロンは杖を掲げ羽箒を消す。

「まず、お前達は何者だ？」

　ムチャが男の胸ぐらを掴んだ。

「お、俺達はただのゴロツキだよ」

「見た目通りだな。次に、なぜあの子を追っていた？」

「あいつがメシのタネになるからだよ」

「詳しく聞かせろ」

「わかんねぇのか？あのガキの正体があの魔物だよ」

　今度は男がニヤリと笑った。

「あのガキはウルフマンと人間の間に生まれたハーフなんだ。ただの獣人ならともかく、人間と獣人のハーフは珍しい。あいつを見世物小屋に売り飛ばせばいい金になる」

　ムチャは「なるほどな」とつぶやき、男の胸ぐらから手を離した。男はホッと胸をなでおろす。

「親もいねぇ貧民のガキだし、人間じゃねぇなら攫って売り飛ばしても問題はねぇだろ？ あんたら腕がたつみたいだし、俺達と組んであのガキを捕まえようぜ」

　男はより一層下卑た笑い顔を浮かべた。

「トロン」

　ムチャが言うと、トロンは頷いて再び杖を振り、先ほどの羽箒が空中に現れた。

「ちょ！ 話が違……ギャハハハハハ！！！」

　貧民街の路地裏に男の笑い声は一晩中こだまし続けた。