神社には今日も呪詛神様がいる

８：スキンケアは丑三時前

「使えないな」

「悪かったですね。まだ巫女としては新米なんです」

「この町は他と比べて神様も多いけど、悪霊とかも寄ってくるんだぜ？俺はいいよ、これでも神様だから。お前はただ見えるだけで何も出来ないんだから、気ぃ張っておかないと、気付いたら魑魅魍魎の仲間入りだ」

　私は眉間に皺を寄せる。

　言われていることは腹立たしいが、確かに一理ある。

　渡り巫女が仕事中に、怪異に巻き込まれて死ぬことは、頻度は低いが有り得ないことではない。

　まして新入りなのに、呪いの神の元に派遣されてしまった私は、相当に危険度が高いとも言える。心配されても無理はない。

　……あれ？

「心配してくれてるんですか、もしかして」

　心に浮かんだことをそのまま口にすると、クロは面倒くさそうに鼻を鳴らした。

「そんなんじゃない。この町での姉様の沽券に関わるからだよ。巫女を殺した神社なんて、汚名以外の何モンでもないし」

「シスコン」

「しすこん？」

「で、これからどうしますか。金魚を殺した犯人を探してこいとでも言いますか」

「金魚が殺された原因はわかったよ」

　クロがのんびりと言うので、私は虚を突かれて目を丸くした。

「わかったんですか？」

「あの女学生のせいだね」

「でも、幡野さんは殺してないって……」

「殺してはいないけど、原因ではある。お前が見た黒いの、正体はわからないけど彼女に憑りついている怨霊だ」

　憑りついた怨霊が金魚を殺した？

　普通は憑りついた相手を殺すのではないだろうか。

　それがどうして金魚を殺すことになる？

　混乱している私を余所に、クロは何故か笑顔を作る。

「というわけで、ミドリ。丑三つ時に出かけるぞ」

「え、出かけるって？」

「彼女を呪いに行くんだよ」

　もう、意味が分からない。

「なんでですか。彼女に憑りついてる怨霊が原因なんでしょう？だったら怨霊を祓えばいいじゃないですか」

「俺に出来るのは呪いだけ。彼女を呪って、金魚が殺されないようにする」

　まさか呪い殺してしまうつもりなのだろうか。

　寄生先がいなくなれば、怨霊も消えるだろうが、そんなことを見過ごせるわけがない。

「駄目です！絶対ダメ！」

「神様に頼んだことってのはな、覆せないの。俺も人間の願いを叶えなきゃいけない。ダメって言うのは勝手だけど、俺はそれを聞く義務はなーい」

　飄々と言いながら社に戻ろうとするクロを、私は再度引き留める。

　今度は着物の裾を引っ張ったので、「にゃん」という悲鳴が聞こえた。

「なんだよ、まだ何かあんのか」

「丑三つ時って何時ですか」

「今時の若い巫女はそんなことも知らねぇのかよ！二時だよ二時！」

「二時！お肌に悪いじゃないですか、そんな時間まで起きてたら」

「知るか！」

　今度こそ社に戻ってしまったクロに、私は憤りを交えて「もうっ」とその場で足を踏み鳴らした。

　なお古代神事における足踏みは、神を呼ぶ儀式ともされるが、この場合は単にイラついただけである。

　兎に角、二時。二時である。フェイスパックして、仮眠を取ろう。

　私はそう決めて、家に戻った。