011：敵の違いと購入目標
井戸で洗濯を済ませると、絞っただけのズボンを履いて部屋に戻った。
替えがないし、裸ポンチョで生足のまま他の泊り客とすれ違いたくはない。どんなセルフ羞恥プレイだよ。
俺は自分を解き放ちたい系の性癖を理解したくないです。
部屋は昨日と同じ、二階の一番奥だ。部屋は通路の一方にしかなく、右手にある窓は木戸で締め切られて外は見えないが、この下は井戸だろう。
便利な階段側の部屋から埋まっていてもおかしくはないのだが、やたら静かで客が居るのか疑わしい。まだ戻ってないだけだと思いたい。
今は誰とも会わないのは助かるけど、これが通常営業なら、この宿大丈夫なんだろうなと不安だよ。
階段と廊下には一つずつランタンが壁に掛けられ、硝子の中で火が揺れていたが、部屋にも火が灯っていた。請求されなかったし、これも料金内だよな？
短時間らしいが十分ありがたい。
その灯りのもと湿ったズボンを脱ぎ、他の洗濯物らを広げて、ベッドフレームとベッド横の小さなサイドテーブルも利用して干した。朝までに乾く気はしないが、汚いままよりマシだ。
干し終えると、また眩暈がしてきて、ごろんとベッドに寝転がる。
ぐったりとして、他に何をする気力もわかない。
特にやることも、出来ることもないからいいが、やっぱりレベル低すぎで疲れやすいんだろう。
窓の外に見える空は暗い。
元気があれば夜の街を見てみたい気もするが、事情に明るくないのに、余計なことはしない方がいいか。何かに巻き込まれる心配よりも、先に疲労で行き倒れそうだし。何をするにしろ、せめて一週間くらいは様子を見たほうがいいかな。
目を閉じる。昼間のことを思い返して一人反省会だ。
今日一番の問題は、どうも敵がおかしいということ。
まさか、ただのマスコットキャラであるカピボーが、魔物として現れ襲ってくるとは思いもしなかった。これはゲームとの大きな違いだ。
それが存在した。
しかも子供の小遣い稼ぎの採取場所で、齧られても大したことない雑魚って言ってたよな？
俺を騙しやがって。
ここで気になったことがある。
もし、カピボーが本来の最弱モンスターとするなら、ケダマは最弱の雑魚敵ではないということだ。
色々とおかしいとは思ったんだよ。初めから気がついたって良かった。
ゲームでは、まずチュートリアル戦闘によってケダマ三匹固定で出会う。そこでレベルは上がるが、戦闘やレベルなどの説明をするためだ。
なのに、そのケダマ一匹でレベルが上がった。
片やカピボーでは五匹倒してレベル３になった。
レベルが上がる毎に獲得経験値が多く必要になるなら、こっちもそこそこ強い気はするが、五匹でどうにか上がったってことも考えられる。ケダマの経験値による底上げがあった可能性もあるからだ。
そうするとケダマは、カピボーよりもかなりの難敵ってことになる。
いや、ギルドで確認したマグ量で一目瞭然か。一匹でたった３マグだとは……。
ケダマが一番の雑魚だと思っていたから体当たりなんかかませたが、それが勘違いというか思い込みだった。
ぞっとするなんてもんじゃない。
「ハハ……もし幸運が働いてなかったら、本気でやばかったじゃねえかよ……」
元のゲームの知識は、正直に言えば役に立っている。お陰で、道に迷うことはなかったし。
だけど難易度の感覚は今すぐ修正が必要だ。
俺、というか人族が弱くなったこともあるだろうが、体感でいえば魔物のレベルは、全体的にワンランク上になっていると考えるべきだろう。
あわよくばケダマで稼ぐだ？
誰だそんな危険なこと考えた奴は、目標は変更！
まずはカピボーを難なく倒せるようになろう。
自信満々でレベルはあるんだと考えたが、だとしても、強くなりかたは予想より緩やかになりそうだな。
レベルアップといえば、ゲームではレベルアップ毎に１ポイントを入手でき、任意で割り振ることが可能だったが、ここにはステータス画面なんかない。
そのあたりの処理はどうなるんだ。自動で割り振られているのか。それともポイント加算自体がなくなってるのか。そもそも、ゲーム的なレベルアップではないとか……そんな可能性を考えると頭が痛い。
ポイント加算がなかったとして、基礎値にレベル数を掛けたものが素のステータスになるから。
体力２７、魔力２７、生命力２７、腕力２４、敏捷２４、集中２４、幸運２４。
現在だと、こんなもんか。カピボー相手なら、まずまずなんじゃないかな。
まあ数値が上がったからって、ナイフの扱いに慣れているわけでもなく、急に動きが良くなることなんてのもなかったが。そもそも、剣術だとかそんなスキルはないゲームだ。
計算してみたが、あまり鵜呑みにはするまい。
人種補正を思い出すと溜息がでる……。
枕を濡らす前にと、不貞寝した。
◆
宿で目覚めたことに安心して起き上がる。
どうにか野宿せずに済んだ。これも仕事をどうにかこなせたからと思い出し、ささやかな幸せを噛み締める。
荷物を漁ると木の実を取り出して齧り、水筒から水を飲んだ。
出かける準備を済ませて裏手に向かい、井戸で洗面器サイズの桶に水を汲むと冷たい水で顔を洗って目を覚ます。
そういえば、硬い草だか枝を解したようなゴミかと思っていたものだが、歯ブラシにちょうど良さそうと思って使ってみたら、本当に歯ブラシだったらしい。水で湿らせると、かすかに歯磨き粉のような風味がした。
それで歯も磨いてさっぱりする。
手荷物にあった小汚い手拭いで水気を拭き取り、水筒に水を補給すると、そのまま宿を出た。
ウキウキと早足に草刈り場へと向かう。昨日の内に依頼の受付をしてもらったから直行だ。
通りに出て、雲のない澄んだ空を見上げると、日が昇ったばかりといったところだった。気合いを入れていたからか、ずいぶんと早く目覚めたな。
これなら十分に草どもを刈り取れるはず。一日かけての、最低ランク採取クエストに挑戦だ。
目指すぜ記録更新！
カピボーに反撃も忘れるな！
つか草刈りは採取なのかよ。
資材にするといったって、なかなかの難敵だったし、討伐でいいのではないだろうか。
などと、どうでもいいことを考えていると狩場、ではなく刈り場へ到着。
またも悩んだが、今日もシャリテイルに伝言はしなかった。
真の最弱モンスターであるカピボーと無様な戦いを繰り広げたばかりで、もっとマシになってからでないと顔を合わせづらい。
それに、昨日の仕事は午後の一部だった。
あれだけでは本当に冒険者としてやっていけるかの判断は下せないだろう。
俺の意気込みと、現実にできるかどうかは別だ。
今日こそがクエスト本番である。
せめてこれをこなせなければ、最低ランクですら冒険者としてやっていけはしないんだ。
つまらない見栄だって分かってる。
でもな、一日を乗り切れたなら、そこでようやくこれでやっていけると俺も自信をもって言える。
俺、これをやり遂げたら、お礼も兼ねて明日こそは言付けるんだ……。
駄目だったら……改めて農地に頭下げに行こうか。
その時はその時で、シャリテイルにも知らせないとならないが。
とにかく今は草っぱ野郎に集中だ。
俺はまたグローブを取り出してはめると、背の鞄は柵の側に置いた。
レベルが低いうちは、ポンチョを着たままにしておく方が安全だろうなんて昨日は思ったが、怪我をした汚れを隠せなかったら、誰に何を言われたか分からない。
そう思うと、やっぱり仕事中は脱いでおきたい。
正直、前に垂れてくると邪魔だし、暑さもあって動きづらいというのもある。
昨日は齧られたことだし、せめて袖は捲らないでおこう。
今のところ、俺のことは物珍しさで話題になっているだけだと思う。直接からかってくるヤツはいない。
妙に距離を取られているようなのは何故かと思ったが、もしかしたら始めにシャリテイルに連れられてきたことが関係あるのかもしれない。
だからって、あんまりな行動を取っていると、いずれ言われそうで気になるんだよな。
生活するのに必死だから他人にどう思われようと構わないが、そこで砦の兵に言われたことも思い出してしまう。
俺が粋がって、ちょっとくらいはいいだろうと勝手に遠出して、上のレベルの魔物と戦ったりなんて危険を冒して身動き取れなくなったら、兵や他の冒険者が俺を探すはめになったりするんだろう。
身を以って自分の弱さを実感したから、無茶をする気はないけどな。
俺は草を掴むと、ザクザクと刈り取りはじめた。
少しは慣れたのか、昨日よりは掴みやすい。黙々と腕を動かしていると、自然と頭が暇になってくる。
カピボーと壮絶な戦いを繰り広げたというのに、昨日も報酬は宿代で消えてしまった。今日も、一日刈ったところで宿代に消えるのだろう……なんだこのクソゲ。
初めはこんなもんだよな。
そこそこ見えてきたものもあるし、ちょっとした目標を立てた方がいいな。
現状の俺の弱さ加減は、よくよく理解した。
しばらくは草刈り生活をするしかないが、それは宿代で消える。草の報酬は、一束で１マグだった。だから十五束を刈り、１５マグを稼ぐのが一日のノルマだ。
余分を稼ぐにはカピボーを倒していくしかないのだが、無理をしないため草刈り中に現れたやつを確実に倒していく。
それに、せめてカピボーでも倒し続けなければ、次はいつレベルが上がるんだかわからないからな。
ゲームの方では、採取の際には必ず戦闘になる仕様だったから、多少なりとエンカウント率の高さに期待していたりする。
だとしても……皮算用だな。
まずは一週間、精一杯やってみよう。
それから、また次の目標を決めればいい。
仕事の予定はそれでいいとして、金が入ったときのために、必要な物の優先順位を決めようか。パンツなどは置いておく。いや要るけどさ。
まずは、防具が必要だ。
ゲームなら、初期装備のまま金を貯めて、中盤で一斉に交換という手もある。体感で物凄く強くなれた気がするから好きな方法だ。
先に武器を購入する手もあるだろう。
基礎ステータスを腕力と敏捷へと振ることで、攻撃を受ける前に倒すのを狙うやり方だ。
これは俺の基礎ステが足りないこともあるが、人族が弱体化している以上はもちろん却下。
今は、生身なんだ。
さすがに毎回ひどい怪我をするのは御免被りたい。爽快感なんかなかろうと、一部ずつでも揃えて行くべきだ。
レベルが低い内は、レベルアップで傷が塞がり助かることもあると思うが、徐々に、そういうわけにもいかなくなる。普通に考えれば必要な経験値は増えていくしな。
しかも、治癒するといっても完治するわけではなかった。
どの程度の重症度まで対応できるのかも分からないのに、そんな不確定なもんを当てにするのはまずい。
結論として、まずは真っ当に装備から充実させたほうがいいと思うわけだ。
それに、ゲームと同じならば装備のカスタマイズがあるだろう。
基礎の装備を購入できたなら、その後のグレードアップは買い換えるよりは安く済むはずだ。後はどうにか自力で材料を揃えて装備屋の職人に強化を頼めばいい。
その初期コストを稼ぐのが無理めなんだけどさ。
これも密かな楽しみなんだが、やっぱ違いはあるかもしれない。
さて、夢のある予定を立てて満足したところで、現実の方も少し考えておくか。
食費とか、洗剤や着替えなんかの雑費とか……。
荷物に入っていた木の実で凌いでいるが、栄養が足りてるようには思えない。不思議なことに少量でも腹が減ることはないけど、あくまでも非常食だろう。
ああ、でもこっちは、まず相場を知る必要がある。落ち着いたら店を冷やかしに行くとするか。
なんにしろ、今は稼がなきゃな。
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