リカ

第4話 あの人

勢い良く走り出したものの、明日香はその後、海に浮いているだけだった。

凪いだ海はやたらと静かで、その水平線はくっきりと真っ直ぐに見える。

空には、誰かが上げているカイトがぐるぐると旋回している。

リカはそんな景色のなかで、まるで大きな円盤の上に乗って、ゆっくりと回っているような気分になっていた。

これが時間の流れなのだとしたら。

その割にはやたらとゆっくりで、もしかしたら、地球の時計が壊れてしまったのかも知れない。

リカから見たら、世界の仕組みなんてそれぐらい、いい加減なものではあった。

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たとえば、海に浮かんでいる明日香だって、今はボードの上に乗っているけれど、本当はいつでもひっくり返る。

空に浮かんでいるカイトだって、風の力をいつか失って、本当は真っ逆さまに地面に落ちる。

でも、それらの本当も本当はデタラメで、それこそ時間を止めていつまでも浮いている。

こんな必然を失った円盤の上で、リカは毎日ぐるぐる回っている。

そこにはもちろん征司もいて、タップリとした満足は、どれだけでもリカを満たす。

でも、だから。

だから今、リカの中にはポッカリと穴があいてる。

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それが必然だとして。

必然なんてひどく残酷だからリカは理解なんて出来ない。

海は大きくて全てを包む。

海は巨大で全てを飲み込む。

｢だから、しょうがないんだよ…｣

明日香がリカにそう言った。

｢征司さんは、海が好きだったから…｣

その時の明日香は泣いていた。

それは結局、どうしようもなく残酷な必然というものだった。

時折起こるこの必然は、円盤を急加速させて、おさまる頃には何かを振り落としている。

こうやって、リカの乗った円盤から征司はこぼれ落ちてしまったのだ。

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そんな事を考えていたリカだったが、不意に耳をピクンと動かすと、ムクリと頭をあげた。

｢リカ、久しぶり｣

その人の事はよく覚えている。

いつだったか、海へと入る征司を一緒に見ていた”あの人”だ。

吠えてみようか？とリカは思いもしたが、つい面倒だと思いやめた。

リカはそのまま頭を落とし、遠くの海を眺めた。

｢もう、ここには来ないつもりだったけど…｣

そう言いながら、その人はリカの隣に腰を降ろした。

リカは、その様子を上目遣いで見ている。

｢ようやく、気持ちが落ち着いたんだ…｣

その人はそんな風に話しているが、リカは微かにその人から征司の臭いが漂うのを感じていた。

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｢お久しぶりです｣

いつの間にか明日香が現れて、その人にアイサツをした。

｢お久しぶりです｣

その人も、そんなふうにアイサツを返した。

｢元気でしたか？｣

馴れ合いにも感じるセリフだったが、明日香は本当に心配して、そう言っているようにリカは思った。

｢どうにか…。元気でした｣

その人はそう言うと、目に涙を浮かべた。

｢辛かったですけどね…｣

遠い昔の出来事を思い起こすようにその人は言った。

｢だけど、なんとかここに来る事が出来ました｣

悲しみが砂に溶けて、それでもリカの円盤はゆっくり回り続ける。