火の如く 風の如く 風の章

第89話 傾奇

　松の舞台が完成した。

　外囲いは、竹矢来（たけやらい）を組んで筵（むしろ）を張（は）り巡（めぐ）らせ、木戸口（きどぐち）の上に櫓（やぐら）を組んで幔幕（まんまく）を張（は）り、梵天（ぼんてん）を立て、太鼓（たいこ）や刺股（さすまた）・突棒（つくぼう）・袖搦（そでがらみ）の三（み）つ道具を載せている。

　客は『此（この）うち（内）において、かふき（傾奇）御座（ござ）候（そうろう）、御（お）のそミ（望み）の方々（かたがた）御見物なさるへく候（そうろう）』と書かれた看板の横から、鼠（ねずみ）木戸（きど）を潜（くぐ）って入ってくる。

　舞台の広さは方二間（にけん）｛約四メートル四方（しほう）｝で、後方に囃子（はやし）座（ざ）を置いている。

　屋根は切妻（きりづま）破風（はふ）の板葺（いたぶ）き、舞台裏から舞台に通ずる道である『橋掛（はしが）かり』｛歌舞伎（かぶき）では『花道（はなみち）』にあたる｝の後ろには飾（かざ）り幕（まく）を引き、舞台前面（ぜんめん）三方（さんぽう）に水引（みずひき）幕（まく）を張り、正面には菊の描いた一本松（いっぽんまつ）が鎮座（ちんざ）している。

　松は抜け目なかった。

　菊に頼んで、絵屋の名物の『都（みやこ）名所（めいしょ）図会（ずえ）』の扇の図柄（ずがら）に、彼女の一座を取り上げてもらい｛舞台そのものの図柄が一つと、もう一種は当代（とうだい）美人図としての彼女の似姿（にすがた）｝、方々（ほうぼう）で売り歩かせる一方、工事中の舞台の前で、一座の者に音曲（おんぎょく）を奏（かな）でさせ、

「天下一阿国一座、近日（きんじつ）到来（とうらい）。見なきゃ損！」

と宣伝させた。

　物見高（ものみだか）い都の者たちだ。

　ようやく戦乱が鎮（しず）まってきたとはいえ、刹那（せつな）主義の気風（きふう）はなかなか治まらない。皆、昼間稼いだ金を、堅実に貯蓄に回す気などさらさら無い。

　今日は幸い生き延びられた、でも明日はどうなるかわからない。

　だったら今日、楽しまなくてどうする。

　老いも若きも男も女も、新しい娯楽に飢えている。

　そんなこんなで、初日の幕開けは、押すな押すなの大盛況（だいせいきょう）で、入りきれなかった者たちが、垣（かき）の外から筵（むしろ）に指を突っ込んで穴を開けて見ようとするのを、制止しなければならないという騒ぎになっていた。もっとも、穴を開けても見えるのは、内にもぎっしり詰（つ）め掛（か）けている者たちの背中だけ、というものだったが。

　菊と慶次郎は、橋掛（はしが）かりの下に置かれた三本松の鉢の傍（かたわ）らで見物していた。ここからだと、舞台も見所（客席）も見渡せる。

　色々とうるさく注文ばかりつけたくせに、松は菊に、練習さえ見せてくれなかった。

「見に来てもいいわよ。特別に、無料（タダ）でね。」

　偉そうに言っただけだった。

　横笛を手にした脇座（わきざ）と、小鼓（こづつみ）・大鼓（おおづつみ）・太鼓（たいこ）を持った囃子座（はやしざ）が席に着いた。

　笛の音（ね）を合図に、いよいよ、舞台が幕を開けた。

　最初は『ややこ踊り』から始まった。

　最近は、成長した督姫と明姫が踊るようになっている。

　　　身は浮き草よ

　　　根を定めなの　

　　　君を待つ

　　　去（い）のやれ月の傾（かたぶ）くに

　今では見物人も覚えてしまうくらいの流行（はやり）歌（うた）になっていて、そのうち観客全員で、手拍子（てびょうし）よろしく大合唱し始めるのを見るにつけ、この手の類（たぐい）のことに関しては、妹の才能を認めざるをえない、と、菊も思う。

（あの性格だけは、どうにかして欲しいけど）

　二人の娘が喝采（かっさい）を浴（あ）びて引っ込んだ後、舞台に静々（しずしず）と登場したのは、派手（はで）な被衣（かつぎ）を深く被（かぶ）った女だった。

　最初は、督姫か明姫のどちらかだろうと思ったが、どこかぎこちない足取りに、

（違う。誰だろう？）

　一座に他に、若い女など、いただろうか？

　女が柱の陰に座って、か細い声で歌いだすと、菊は、なぁんだ、と思った。

　三九郎なのだ。

　変声期（へんせいき）の少年特有の不安定な音程（おんてい）で、それでも猿若に習ったとおり、一生（いっしょう）懸命（けんめい）、歌っている。

　　　糸を選（よ）るのもよるといひ

　　　日の暮るるも夜といふ

　　　くるくる苦しくも何かせん

　　　来るより待つこそ久しけれ

　この歌はもとは『糸より』という延年（えんねん）で、糸を選（よ）りつつ想う男を待つ、風情（ふぜい）ある曲なのだが、三九郎が懸命に歌うのがかえっておかしかったらしく、方々（ほうぼう）で失笑（しっしょう）が湧（わ）いた。

（がんばれ三九郎、負けるんじゃない！）

　このままでは舞台が、締（し）まりの無いものになってしまう。

　菊が拳（こぶし）を握り締めたとき、人々の視線が一斉（いっせい）に、橋掛（はしが）かりのほうへ向けられた。そこにはいつの間にか、粗末（そまつ）な身なりの男が立っていた。脚絆（きゃはん）を付け、腰には小刀を差し、大きな瓢箪（ひょうたん）と巾着（きんちゃく）を提（さ）げていた。床机（しょうぎ）を担（かつ）いで、これも又、深く頬被（ほおかぶ）りをしていたが、菊にはすぐ、誰だかわかった。

　猿若はのんびりしたお国（くに）言葉（ことば）で観客に挨拶すると、早速（さっそく）、柱の陰に身を寄せている女に目を留め、近づいた。その身のこなしはあまりにも素早く、その名のとおり、まるで猿だった。人々は瞬（またた）きして目を開けた次の瞬間にはもう、猿若が女にぴったりくっついて口説（くど）いているので、わあっと喜んだ。

「昔から清所（だいどころ）で能役者の真似事（まねごと）なんかして女中たちを喜ばせていたけれど」

　菊は慶次郎に囁（ささや）いた。

「まさか、本当の役者になっちゃうなんて。」

「本物の能役者さ、もともと。」

　一番派手（ハデ）なのは松が持っていってしまったから今日は地味なんだ、と言いながら、涼しそうな白麻地に藤の模様を七宝（しっぽう）繋（つなぎ）にした小袖（こそで）に、浅緑の袴（はかま）姿で、十分派手な慶次郎が生真面目（きまじめ）に応じた。

　いくら何でも、禄（ろく）を離れれば、お金だっていつかは無くなるだろうと思うが、仕官（しかん）の誘いは引きも切らないのに、気乗りがしないなどと断っている。もっとも本人は、戦で槍を振るっていても、街で着飾って格好（カッコ）つけていても、信虎の屋敷で頬（ほお）被（かぶ）りに尻（しり）はしょりして畑仕事をしていても、お金があろうが無かろうが、いつも悠々（ゆうゆう）として楽しそうだ。最近は、近所の子供を集めて、読み書きを教えたりもしている。勉強しているより、一緒に遊んでいる時間のほうが長そうだけど、と菊は思っている。

　舞台の上で猿若は、滑稽（こっけい）な身振（みぶ）りで歌ったり踊ったりしている。それが又、上手（うま）いのだ。果ては、犬・猫・鶯（うぐいす）から町々に触（ふ）れを出す役人の声音（こわね）まで物真似（ものまね）して、何とか女にうんと言わそうとするが、女はどうしても言うことを聞かない。

　観客は、あまりのおかしさに腹を抱（かか）えて転げ回っている。外では、中から聞こえる笑い声に、何事かと垣によじ登ろうとする者が続出した。垣根は人の重みに耐え切れず、ぐらぐらと大揺れに揺れて、今にも倒れそうだ。

　とうとう匙（さじ）を投げた猿若が、橋掛かりの方に向かって、誰かを呼んだ。

　観客の目から舞台裏を隠していた揚幕（あげまく）がさっと上がり、姿を現した人物を見て、菊はあっと思った。

　白地（しろじ）桐（きり）に石畳（いしだたみ）の小袖（こそで）、紫糸と金糸で丹念（たんねん）に桐の葉が縫い取りされていて、これが慶次郎から借りたものだろう。

　ちらりと見える下着の紅絹（もみ）の、目に痛いほど鮮やかな赤、これは新兵衛が揚羽にやったものを巻き上げたのだ、ああ、揚羽があんなに喜んでいたのに。

　ゆったりと締めた、金糸銀糸で華やかに縫い取りされた太い帯、これは菊の一張羅（いっちょうら）。

　上には、やはり慶次郎の物であろう、紗（うすぎぬ）の胴服（どうぶく）を身に着けている。

　顔は白い頭巾（ずきん）で覆（おお）って、身の丈（たけ）の半分はあろうかという大（おお）太刀（だち）にゆったりと寄りかかって立っていた。

　太刀（たち）の総（そう）朱（しゅ）漆（うるし）地（じ）の鞘（さや）一面（いちめん）に描かれた金（きん）平（ひら）蒔（まき）絵（え）の雲（うん）竜（りゅう）図（ず）に、人々は目を奪われた。

　でも菊の目が釘（くぎ）付（づ）けになっているのは、妹の首にかかっている、大きな大きな珠（たま）のロザリオだった。

「あーっ、松ったら何てことを！あれ、オルガンティーノさまが礼拝でお使いになっていたものよ！信者でもないくせに、何て罰（バチ）当（あ）たりなの！」

　菊の悲鳴は、人々の歓声にかき消されてしまった。

　本人にとってあれほど悩みの種だった大柄（おおがら）な身体が、かえって舞台映（ば）えするのは皮肉なことだった。誰の目にも男としか見えず、そのくせ、しなやかな身のこなしや優しい声色は女そのもので、結果として、男とも女ともつかない妖艶（ようえん）な雰囲気をかもし出した。

　猿若に持ってこさせた床机（しょうぎ）に腰をかけた阿国こと松は、猿若を通じ、女に声をかける。その作法は、傾城（遊女）町で遊び慣れた若衆（わかしゅう）らしい、洗練（せんれん）されたものだった。

　見ている者の殆（ほとん）どは金が無い。傾城町など、足を踏み入れたことも無い。この世の極楽と、耳にすれども見たこともない世界への通行証を持っている者が今、目の前に下りてきているのだ。人々の目はもう、『阿国』に釘付けだった。