第84話 撤退
その日は珍しく、ジョヴァンニのほうから慶次郎に、教会へ来るよう、言ってきた。
いつものように二人で、布を隠し持って土手に向かう。
いい風が吹いている。
「どのくらいの高さから飛べるかな。」
慶次郎が言う。
「もっと高いところから飛べると思いますが、風の具合にもよりますね。これ以上、
「今度やってみよう。」
「いえ。」
きっぱりと言った。
「ここまでです。」
「又か。」
慶次郎は
「楽しんじゃ
「いいえ。私はもう、いなくなるからです。」
ジョヴァンニは言った。
「
楽しかった日々も終わる。
別れなければならない。
この町とも、この男とも。
そして、たった一人の
慶次郎はふうん、と言って、ぼりぼり頭を
「それって、
ぎくりとした。
「
「いえ、通常の
「都には必要最小限の人員のみ置いて、それ以外は長崎の周辺に置く。非常事態が起きたとき、すぐ船に乗れるように。」
相変わらず、人の話を聞かない男だ。
そして、俺は
天正十五年三月、秀吉は八万の軍勢を率いて大垣城を出た。目指すは九州の島津である。
しかし秀吉は、それに
宣教師たちにとって、九州は初めて日本に上陸した港があり、何よりも大勢の信徒のいる土地だった。その地に平和が訪れるのは願ってもないことだった。
ことにこの年の春、教会が頼みとする二人のキリシタン大名が亡くなっていた。大村純忠、大友宗麟、特に宗麟は、宣教師たちに『豊後の王』と呼ばれる有力な
信長が押さえつけていた旧勢力である寺社が復活してきていた。既に有力な保護者であった信長を失い、今又、宗麟を失った教会としては、彼らに代わる後ろ盾を何としても見つけ出す必要に迫られており、相手は日本の半分を支配下に納めるに至った秀吉その人以外にはいなかった。
オルガンティーノも、高山右近と共に九州に
秀吉は信長に
「高山南坊{右近}が領地を
慶次郎が言った。
「
「きっかけは、コエリョ神父が、秀吉に
九州に赴いた秀吉は、当地の様子に驚いた。
南蛮との貿易を
天正十二年の三月、佐賀の龍造寺軍と長崎の有馬・薩摩の島津連合軍が戦った『
イエズス会は
当時使用されていた
結局雲仙は、島津の猛反対でイエズス会の手には渡らなかった。
この辺の
おまけに、支配者のご
それを又、とジョヴァンニは、
「フロイス殿がそのまま通訳してしまって。あの方は、ローマに送る通信も、日本の事情をありのまま、
更に、南蛮船を見物に来た秀吉が、船を欲しそうにしているのに、いくら右近とオルガンティーノが勧めても、コエリョは、
「いや、これは差し上げられません。」
「
「あの頃、公方の力は
慶次郎は言った。
「時代が違う。
「まさか、そんなことが……。」
慶次郎はジョヴァンニの顔色を見て、
「まあ、
ジョヴァンニは、こっくりと
「今日、あなたを呼んだのは」
布を差し出した。
「これを持っていて欲しいのです。」
慶次郎の顔を見て、
「あげませんから。ただ、預かっていてもらうだけです。私は必ず」
力を込めた。
「戻ってきます、又、ここに。」
「姫君は知ってんのか?」
慶次郎は布を
「いえ、まだです。」
慶次郎は、ジョヴァンニの肩に
「泣かれたからって、肩なんか抱くなよ。」
「なっ、何言ってんですかっ、あっ、あなたにそんなこと言う資格なんて、無いんですからっ!」
「あんただって、姫君にホレてんだろう。でも、手が出せねえ。仲間だよなあ、お互い。」
「だっ、誰がっ!」
「まあまあ。」
フフンと笑った。
「あんた、おもしろい人なのにな。もう終わりかよ。」
この男なりに別れを惜しんでいるのだ、と気が付いた。
「まだ日本にいますから。印刷の仕事をするのは本当です。」
「まァた、聖書だの何だの、お説教だらけの本を大量に作ろうってのか。」
あーあ、と伸びをした。
「俺はこんな性格だから、
「そうですね……考えておきます。」
ジョヴァンニは言った。
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