魔術防災対策課

第55話 知人

課には別室があった。

普段は会議で使用する部屋なのだろう。

窓は無く、白い長机が１つ置かれ、囲うように椅子が並べられている。

その一脚に人形はガムテープでぐるぐる巻に縛り付けられているため、会議室というよりも尋問室と呼んだほうが正しく感じた。

「 これが巷で噂の正体か？」

課長が人形の頭をポンポンと無造作にたたく。

人形は煩わしそうにうめき声をあげ、ボタンの目で課長を睨む。全身をガムテープで巻かれているため、頭だけしか自由がきかない。

「そのようですね」

大賀補佐は手に持つ写真と見比べながら答える。

「ですが、正体の１つ。といったところですね」

課長は深くため息をつく。

「これがたくさんいるのか」

「これって、魔法なんですか？」

私が訊くと、大賀補佐は頷いた。

「非常に強力で悪意ある魔法だ」

「なんか人形が動いているのは、不気味な感じがします」

「違います」

大賀補佐がピシャリと言った。

「人形が動いているのではなく。何者かの手で人間が人形にされている」

私の背筋が凍った。

確かに、ヒナミさんも『カレ』と言っていた。

目の前で虚ろな眼をして椅子に縛られている物体は人形ではなく『人間』なのだ。

ドタドタと部屋の外で音がすると、勢いよく扉が開き、マッスー主任が駆け込んで来た。

「ついに捕まえたって聞きましたよ！」

額の汗を肩にかけていたタオルで拭いながら、椅子に巻きつけられた人形を見下ろす。

「これが噂の正体ですか、、、ん？」

「どうかしたか？」

課長が訊くと、マッスー主任は手をあごに当て、首を傾げた。

「なんか見覚えがあるんですよね」

人形はマッスー主任を見上げ、しばらく見つめ合う。

「教えて欲しいんですが、何色のズボンを履いていました？」

「緑色です」

私が思い出しながら答えると、マッスー主任はタオルで顔を拭い、もう一度人形を見て、深く息をした。

「彼を知っています」

マッスー主任は課長を見た。

「行方不明になっていた俺の同期の『面長のツヨシ』です」

その言葉に反応して、人形が口を開けた。

「タスケテ」