Goodbye Cruel World

3-4

　「ごめんね……」

　涙が滲んできた。さっきから、震えが止まらない。

　「わ、わたし、死んじゃうのかなぁ……心臓の音が変なんだけど……」

　普段心臓の音なんて意識しないのに、いまは動悸が激しすぎるような気がするのだった。なんだかとても怖い。

　「死ぬわけないだろ」

　一志が他人事のように言い捨てる。

　「でもっ……言い切れないでしょ……」

　「ああ。簡単に死ぬのかもな」

　投げやりな受け答えに、全く相手にされていない気分を味わう。宣子は少々拗ねて言った。

　「やっぱり死んじゃうんだ」

　「そうだよな。俺の親父も簡単に死んだし」

　「……ごめんなさい」

　「べつに」

　一志は大股で、全く迷わずに道を進んでゆく。

　「……本当は、死にたくなんてないの」

　一志は黙っていた。聞いているのかいないのかは知らないが、宣子は続けた。

　「まだマフラー編み終わってないんだもん。買った本だって全然読んでない……」

　弥絵の漫画雑誌といっしょに買った、料理の本。

　和食メニューのたくさん載った本だった。載っている写真が、とびきり美味しそうに見えた。

　美味しい煮物をつくりたかった。それを食べたかった。

　「もうちょっと、生きてたい……」

　ぐすん、と鼻を鳴らし、宣子は黙った。

　数分後、うとうとしかけた彼女の耳に、一志の声が届いた。

　「あんたは大丈夫だよ」

　宣子は目を閉じてその言葉を聞いた。

　上条家の明かりがうっすらと見えてくる。

　「診療所よりうちのほうが近いから、ひとまず風呂に入ってけよ。具合悪かったら運んでやるから」

　「うん」

　玄関先で、背中から下ろしてもらう。

　一志がドアを叩くと、弥絵が慌てた様子で出てきた。

　「宣ちゃん、よかった！」

　弥絵は宣子が脱いだ雨合羽を受け取り、安心したように息をついた。その顔を見て、不覚にもまた涙が出そうになった。

　「……心配させちゃって、ごめんね」