僕らの漫画道

Chapter11『原稿料と親心』

様々な美少女を生み出し、少年の心を掴み続けるＦさん(44歳・男性)の漫画道――。

俺の漫画が、ちょっと売れてきた頃にですね、

親戚のおっちゃんが、工場の運転資金を

援助して欲しいなんて言い出したんですよ。

まぁ小さい頃、お世話になったおっちゃんだったもんで、

コミックの印税で入ったお金、200万円を貸したんですよ。

自分の全盛期でしたね。

チヤホヤされてね～。

サイン会とかでキャアキャア言われてね。

モテナイ貧乏学生時代が長かったんで、

なんか世界が違って見えましたね。

稼いでやる、アニメ化にもなったし、

俺は生涯漫画家だ！　

浮かれるってほどじゃなかったですけど、

ちょっと調子には乗ってましたね。

マンションと車なんか買っちゃおうかな～とかね。

そう思ってたら、実家から連絡があったんですよ。

内容はまぁ……残念な感じで、親父が入院するから、

金を援助しろとか、実家のローンが残ってるから、

マンション買わずに家に金を入れろとか、そういう感じ。

ああ、お金が入ってくると、

身内でも人が変わっちゃうんだなぁって思いましたね。

お金を貸した、おっちゃんも全くお金返してくれないしね。

幾ら稼いでるんだ？　税金対策はしてるのか？

兄の友人に税理士がいるから紹介するとか、

実家があまりにお金のことばかり話すんで、

家に金だけ入れて、距離を置くようになっちゃいましたね。

正月ぐらい顔を見せに帰って来いとか言われてもね……。

親戚一同が集まってたら、

また金のむしんをされちゃいますからね。

兄貴にも金を貸してくれとか言われてましたし。

けっきょく金か！　ってちょっと腐りましたね。

俺の金目当てで近寄ってくるんか！　ってね。

もう一円も貸さねぇ。俺が必死に漫画で稼いだ金だ！

とか思ってたら漫画の連載が終わっちゃったんですよ。

まぁアニメ化もなりましたし、

コミックもけっこう売れたんでね、

蓄えも多少はあったんで、余裕でしたね。

すぐに次の連載が始まりましたしね。

これもアニメ化でしょー！

なんて思ってたら打ち切り。

そりゃないでしょ！

俺の漫画夢中で読んでたじゃん！

とか思ったんですけどね、

なんかアンケートとか読んでたら、

前はもっと熱かったとか、

無駄に大ゴマばかりで話が進まないとか、

必殺技の名前叫んでるだけ。

やたら胸のデカイキャラ出して媚びてる。

イケメン登場させればいいとか思ってる。

背景が白くなったとか、

とか何処か思い当たる節も無きにしも非ずでね。

なんか上手に手抜きするようになったなぁって……。

それを見事に見抜かれてるなぁって……。

でもまぁ、売れた作品の次は一回こけるみたいなのは、

業界あるあるなんで、そんなに焦ってませんでした。

でもね……ここが漫画家のブラックホールなのかって、

次の作品も打ち切りになった時に気付きました。

ここから抜け出せるかどうかで、

漫画を一生描けるかどうかのね。

流石に２回連続打ち切りなんで、

編集部も慎重になっちゃうわけですよ。

次の作品に、なかなかゴーサインが出ない。

とか思っている間に、

アニメ化された作品なんて過去の話題になってるんですよ。

あの作家、この頃が良かったとか言われてね。

スタジオの維持費、

スタッフのお給料。

打ち切りのコミックなんて、

シャレにならないぐらい部数少ないですからね。

原稿料しか収入が期待できないんですよ。

やばい、これはスタジオ解約して、

専属スタッフさんも手放すの？

それはしょうがないとしても、

またどん底から這い上がるのって大変すぎないか？

ちょっと調子に乗って突き進んできたから、

誰も頼れる人がいねーよ！

どうなる!?　どうなる!?　今更就活かよ!?

漫画の仕事しか知らねぇよ！

マクドナルドを３日で辞めた俺が就職なんて無理だよ！

じゃあ……アシスタントかよ!?　おいおいマジかよ！

って流石に焦り始めた頃に、

親父が通帳と印鑑を送ってきたんですよ。

０が沢山並んだけっこうな金額が入った、

俺名義の口座でした。

聞けば兄貴が俺の仕事が不調だって気付いて、

親父に報告したそうなんですよ。

お金は今まで俺が送金していたお金だそうです。

実家のローンも親父の入院費も全部嘘で、

そうでも言わないと、俺がお金を管理できないだろうって、

親父なりに考えた挙句そうしていたそうです。

親父は憎まれ役になってくれていたんです。

お金を貸していたおっちゃんも、

その頃工場がようやく軌道に乗ったそうで、

親父から連絡を受けて、

貸した200万に利子をつけて、

直接仕事場まで足を運んでくれました。

親父、あの時のお金のお陰で、

俺は仕事に余裕を持って、また頑張れたよ。

持ってたモノは結構色々失ったけどさ……。

何が本当に大切なモノか見えたような気がするよ。

いま……昔のように売れっ子ではないけどさ、

漫画の道をしっかり自分の足で歩いて行くよ。