孔明転生～就活全滅の俺が、最弱劉備軍を率いて曹操と戦う話～

208年・江夏～敵ノ正体～

見えない敵ほど、恐ろしいものはない。

戦争を経験した祖父の言葉だ。

曹操は、まさにその見えない敵だ。

未来を知るはずの俺の計略を見透かし、常に先回りした手を打ってくる。

尋常でない天才だ。

そして、そんな天才は一人しか知らない。

だからこそ俺は、如月創（あにき）が曹操に転生したという疑惑が拭い切れなかったのだ。

――だが。

「やっぱり曹操の正体は、如月創（あにき）じゃない」

軍議室で、俺は結月と孫龍に言う。

これは長坂坡（ちょうはんは）で曹操で対峙したからこそ分かったことだ。

――あの男は違う。

あの背筋が凍るような視線は、創のものではありえない。

「ほらね、やっぱり」

結月が得意げに笑う。明らかに安堵の表情だ。

否定はしつつ、やはり心の奥には引っかかっていたのだろう。

「でも、結局、創ちゃんはどこにいるんだろうね……」

俺もそれは考え続けていた。

「まだ分からない……。けど、ある程度絞れては来た」

「ホント！？」

「まず、劉備軍の中にはいない。あれだけ面接を繰り返してきたんだから、それは間違いないと思う。そして、魏にもいないはず。さすがに、あの極悪非道の王（そうそう）の下には、創は付かないと思う。となると残りは……」

「呉っすね」

孫龍が横から答えてくる。

――そうだ。

曹操の魏、劉備の蜀、そして孫権の呉。この三国時代において、魏にも蜀にもいないのなら、残りは呉だけだ。

「でも、呉って、すごく人が多いんだよね」

肥沃な大地と精強な水軍を持つ呉は、数多くの民を抱えている。

自国（蜀）ならまだしも、他国（呉）で転生した兄貴を探すのは、熱帯雨林で一匹のアリを探すようなものだ。

「誰か当てはあるの？」

「一人だけね。可能性は、誰よりも高いと思う」

「え、誰！？」

結月が身を乗り出してくる。

「諸葛謹。ホンモノ（・・・・）の諸葛亮孔明の兄だよ」

「……。どういうこと！？」

結月が怪訝な表情を浮かべる。

――確かに、諸葛謹（この名）は、三国志好きでなければ知らないかもしれない。

史書によれば、諸葛亮孔明には才気に溢れる兄がいたという。その名は諸葛謹。生まれ故郷は魏国の領土・徐州でありながら、呉王孫権に徴用され、将軍にまで登りつめた男だ。

孫龍は、「やはり」という表情で頷いている。

――趙雲好きの父親に育てられただけあって、流石に気付いていたらしい。

「現代日本（あっち）で兄弟だった創さんとアキラさんが、三国時代（こっち）でも兄弟…っていうのは有り得るかもしれないっすね。」

「えーっ！そんな大事なこと、早く言ってくれなかったの？」

結月が唇を尖らせる。

「いや、まだ仮説に過ぎないし。変に期待させて違ってもアレだし……」

「だからって、教えてくれたっていいじゃん。二人して秘密にして、何かズルい」

珍しく結月が駄々を捏（こ）ね始める。

「いや、そもそも、向こうで兄弟だったから、こっちでも兄弟というロジックには決定的な破綻があるんだ」

俺は、助け舟を求めて孫龍を見る。

「そうっすよね、もし兄弟関係が転生先にも影響するなら、俺とアキラさんが三国時代（こっち）で諸葛亮（兄）と諸葛均（弟）に生まれ変わるのは筋が通りません」

「そっか。確かにね」

結月は一瞬、納得の表情を浮かべたが、すぐにそれは落胆へと変わる。

「じゃあ、結局振り出しってことか……」

「ただ、転生先が呉の重臣の諸葛謹なら、いくら劉備軍が呼びかけようと出てこれないのも分かる。それに、呉という異国の地で将軍にまで上り詰めるのは、相当の才能だと思う。その意味で、曹操が違った今、最有力候補であることに間違いはない」

「ダメ元で当たってみるのはアリだと思います。アポなし営業みたいなもんっすよね。失敗しても、特に失うものはないですし」

相変わらずのポジティブさだ。だが、軍師としてはつっこまなければいけない。

「いやいや、戦争状態でないにせよ、敵国の将軍にアポなしで向かって行ったら、それこそ首を失いかねないって」

「だったら、呉（むこう）から、同盟を結びにきくれればいいんですけどね」

確かに交渉事は、依頼される側が主導権を握りやすい。常識的に考えれば、それは難しい。曹操軍にズタボロにされた今の蜀軍は数千名にすぎない。一方呉は数十万の水軍を抱える一大勢力だ。

いうなれば、世界規模の大企業の方から、中小企業に協業を申し出てくるのを期待するようなものだ。

だが、俺は一つの手を打っていた。

「曹操軍が、呉に侵略しようとしている」という噂を、民の間に故意に広めたのだ。そして、「曹操軍の強さと弱さ（・・・・・）は、戦った者にしか分からない」とも。

ここに、嘘はほんの少ししか（・・・・・・）混じっていない。曹操の狙いが天下統一である以上、当然、呉も射程に入っているだろう。そして、呉王孫権はいまだに曹操軍と対決した経験はない。

唯一の嘘は、「弱さ」の部分だ。強さは肌身で感じているが、正直、今の曹操に弱みは見当たらない。だが、それこそが、今の呉王が最も欲しい情報なのだ。

――果たして、呉王孫権がその蒔き餌に引っかかってくれるか。そして、こちらの思惑通りに同盟を結んでくれるのか。

ちょうどその時。

慌ただしく部屋に伝令が入ってくる。

「呉王・孫権様からの使者が劉備様の下に参りました。劉備様より、諸葛亮様にも同席して欲しいとお事伝え頂いております」

――餌にかかった！

俺は、結月と孫龍と顔を見合わせる。

「その使者の名は？」

「魯粛様、と仰っています」

武力と知力を併せ持つ、呉国屈指の豪傑・魯粛。

下手を打てば、釣り人（俺たち）ごと水に引き込んでしまうほどの大魚だ。