02-3 決闘当日、控室
「ったくなあ。
リンは、低く唸ってみせた。いよいよ紳士対決当日。訓練場脇の控室で、最後のミーティングを取っているところだ。
そう言われ、改めて、伊羅将はなんだか気が重くなった。
ネコネコマタの里から、直接、学園に連絡を取る方法はない。伝令の近衛兵が猫ノ巣渓谷まで出てきて連絡を取り、リンとなぜかレイリィまで駆けつけてきたのだ。もちろん、後見人たる
「反省はしてるよ。……どうも俺、カサにきてエバる奴が我慢できない性分らしい」
「他人事みたいに……」
あきれたような瞳で、睨まれた。
「伊羅将様はボクをただ助けようと――」
「お前、クルメだってな」
リンが視線を注ぐ。
「クルメには縁戚がいるけど、関屋家ってのは、聞いたことがない。百年前の妖怪討伐戦で没落した旧貴族の家柄か」
「ええ……まあ。家系だけはクルメ創建近くまで遡れるんですけど。今どきなんの意味もなくて……」
なんだか歯切れが悪い。困ったような表情を浮かべている。
「お家再興を願って金をなんとか工面し、長男のお前を鍛錬に送り込んだんだろ。王家や各部族有力子弟と知り合いになれるから。コネで将来ワンチャンがある」
「ええと……」
「そうでなきゃ、ナヨナヨした男なんか、普通は近衛兵鍛錬には出さないもんな」
「リンちゃん、そんなこと言っちゃダメだよ。誰にだって事情があるんだから」
花音が口を挟んだ。
「いいのです、花音様」
リンの言うとおりだと、瀧は認めた。他に子がいないので、体力のない自分がむりやりに送り込まれたのだと。
鍛錬でヘマすれば親に殺される――。瀧の嘆きを、伊羅将は思い返した。実際に殺されるはずはないが、期待を一身に背負って来ただけに、失敗すれば廃嫡され養子に取って代わられるまでは、十分あり得そうだ。金もコネも権力もない没落貴族の子弟が廃嫡されれば、まあロクな将来はないだろう。
「なんでもいいけどさ、俺のことは伊羅将って呼んでくれよ。様扱いはなんか気持ち悪いから」
「わっわかりました伊羅将様……くん」
「いくら試合でも、完全に安全とは言えないって聞いたけど」
どうせも良さげに、レイリィは茶菓子をつまんでいる。
「アホらしいからやめようよ、伊羅将くん。別にどうでもいいじゃん、ネコネコマタ世界での意地の張り合いなんて」
「でも花音の名誉とか言われるとなあ……」
「ますますくだらない。伊羅将くんの飼い主として、試合禁止を命令しようか。それなら私のせいにできて、ネコネコマタのバカ貴族も大喜びでしょ」
「レイリィさん、それは危険ですわ」
陽芽が説明を始めた。ネコネコマタ貴族社会の動静と仙狸への感情を。下手に動くとかえって伊羅将の立場も危うくなる。そもそもこの場にレイリィがいることだけで、けっこうな衝撃なのだと。
「たしかにさっきレイリィを見かけた諫早と取り巻き、大騒ぎしてたもんな」
事実だ。連中の大騒ぎを妙に気持ち良く感じる自分が不思議だったが。
「はあ？ 私、
あきれている。
「まあネコネコマタは部族連合社会らしいし……。絶対王政じゃないんだろうさ」
「歴史的にはまだ、封建主義社会ですわね」
陽芽も同意した。
「レイリィもだけど、リン、お前、こっちの世界に戻るの、親に禁止されてるんだろ。大丈夫なのか」
「伊羅将が戦うとなったらなあ……」
悪そうな笑みを浮かべた。
「見ないワケにはいかないだろ。戦いぶりを楽しみたいし、負けたら大笑いできるし」
「お前……」
「冗談さ」
笑っている。
「まあせいいっぱい応援してやんよ。あたしはお前の彼女だからな」
誇らしげな口調だ。
「リン、どうだ。連中の前で俺を殴ってみろよ。嘘でいいからケンカしたことにしようぜ。そしたらお前の立場良くなるだろ。親に対しても、反人類派のバカ貴族に対しても」
「ふざけんな伊羅将」
一蹴された。
「彼氏であるお前を傷つけるくらいなら、あたしは死ぬ。それくらいの誇りはあるからな。ネコネコマタ貴族として」
「いっつも噛むくせに」
「あっあれは別だ……その」
みるみる赤くなった。
「ネコネコマタの愛咬は愛情表現だし……その」
「もうじき始まるぞ」
闘鑼が割って入ってきた。
「戦術的に、最後の確認をしておきたい。姫様方、もういいか」
同意を得ると、闘鑼は詳細な確認に入った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます