ＴＳエルフの異世界奮闘記

第七話 ２人旅

　近くに森のある平原へと降り立ったジルは、俺が頭から降りるのを待ってから、人の姿に戻った。もちろん裸なんだがな。慌てて顔を逸らしてしまったよ。

　そして、服を収納出来る小さなカプセルから服を取り出すと、木陰で急いで着替え始めた。

「締まらねぇなぁ……」

「ごめんなさい、マリナさん」

　まぁ確かに、漫画やアニメみたいなウマい話はないよな。普通服まで一緒に変身はしねぇわ。それにしても……。

「ジル、お前やっぱり他者への感情はねぇんだな。あれだけ大量に身近な奴等が死んで、悲しくないのか？」

「そうなんですよね……マリナさんは？」

「ん～まだ出会ってそんなに経ってねぇから、悲しい……と言うよりショックの方が強いな」

「そうですか」

「無理はしてねぇよな？」

「してませんよ」

「それなら良い」

　声のトーンは変わってない、大丈夫そうだな。というか、本当に感情がないのか。ようやく実感出来たよ。それなのに、俺の事になるとその感情が垣間見えるのは、やっぱり姉と重ねているからか……あ～なんだか釈然としねぇ。

『な～に難しい顔してんのよ』

「うるせぇ」

　そして、隣では妖精が浮かびながら、俺に向かってそう言ってくるが。今はこいつに構ってられねぇな。

「お待たせしました。行きましょうか」

「おぅ。んっ？　お前な……襟元」

「あぁ、ごめんなさい」

　服の中のインナーがちょっとよれていやがったから、直してやった。何だろう、今まではこんなの気にしなかったのに……な～んで気になっちまうんだ。

『……そう言えばさ……あんたどうやってあいつの力借りたの？』

「んっ？　どうやってって……まぁ、気合いだな。だけど、対価が……あん？」

　そう言えば、もうあの力は無くなってるよな？　対価はどうなった？　何も無いのならそれに超した事はないが……。

「マリナさんも元に戻ってる事ですし、墜落した場所に向かいましょう。体が残ってるかは分かりませんが、残っていれば誰かを特定して、ご家族に連絡をしないと……」

　律儀な奴だな。でも確かに、そういうのは要るよな。でもちょっと待て、お前今なんて言った？

「ちょっと待て、ジル。俺の事、元に戻ってるって言ったな？　俺、なんか変わってたのか？」

「えっ？　あぁ……まぁ、自分では気付かなかったでしょうけど、顔半分が黒くなっていましたよ」

　うわ……そりゃ気持ち悪ぃ。だけど、もう戻ってるんだよな？　つまり、奴の力のレンタル期間は終了という事なのか。本当に金払ってレンタルしているみたいだな。俺の場合は後払いだが。

　だけど、結局その対価ってのは何なんだ！

「ジル！　俺に変な所はねぇよな？　元に戻ってるんだよな？」

「えぇ、戻ってますよ。それは後で話を聞きますから、先ずは……」

「いや、実はあの力を使うには対価が必要で……俺はなにか対価を払ってるはずなんだ……あっ、まさか……」

「それがジュスト中佐達って事ですか？」

　そうだあの野郎……俺の命は取らないとは言ったけれど、俺以外の奴の命は取らないとは言ってない！！　やられた！！

「そうだ……俺自身にはなんの変化もないとなると……あいつらが対価に……」

「……そう決めつけるにはまだ早いですよ。それにそうなったら、あなたは自分を責めるでしょう？　あれはあなたのせいじゃない。そう思っていて下さい……」

　そうは言うけどな……難しいよそれは。

　そして俺達は、墜落した方へと歩いて行く。だけど、こんな時でもこんな事を考えちゃうんだよな。せめて１人だけでも助かっててくれ、奇跡が起きててくれ……ってな。

　――　――　――

　その後色々していたら、だいぶ時間が経ってしまっていた。俺達は、今日の宿を探すために歩き出している。

　結果的に言えば、誰も生存者はいなかったよ。

　飛行艇の残骸がそこら中に転がっていて、そして近くには当然のものも転がっていたり、バラバラになっていたりした。吐きそうになったよ。とりあえず、見つけた分は近くに埋めておいた。獣とかモンスターに食われても嫌だろうしな。

　因みに、ジルはソフィに連絡を入れていて、事情を説明していた。自分にもっと力があればとか言って落ち込んでいたけれど、これ以上的確な予知を手に入れてしまったら、それこそ沢山の悪人に狙われるだろうが。

　とにかく、なんとかジルがソフィを宥めて、王に報告して欲しいと言い、連絡を切ったけれど、あいつ大丈夫なのか？

　だけどジルは、ソフィは芯が強いから大丈夫と言っていた。ただな……一応あいつも女の子だからな。

「それで、ドラゴンに変身出来るあの特異力は、連続して使えないのか」

「はい、すいません……１２時間の時間を空けないといけないんです」

　半日も休まないとダメなのか。今は昼くらいだから、使えるようになるのは日付が変わる頃か……寝たいな、それは。

「その後は？」

「王都に戻ります」

「まぁ、それが無難だわな」

　たった２人になってしまった以上、無理してジェロームを追いかけても、戦闘になった時にかなり不利だ。

「色々とありましたから、結構距離が出来ています。それでも、早くて２～３日以内で戻れます」

「へぇ……それじゃあ、まだここはグランクロス国なのか」

「いえ、あの国の王都は南の国境の近くなのです。つまり、南に向かうと直ぐに国境から出てしまうのです」

「なに？　それじゃあ、ここはもう別の国なのか？」

「はい。グランクロス国の直ぐ南に位置する国、バルバド共和国です」

　そう言いながら、ジルは空に向けて杖を掲げる。するとそこから、時計の針のようなものが飛び出し、俺達の背後を指した。

「あぁ、逆でした。こっちです」

「おい、さっきのは方位を調べるやつか？」

「はい、ポイントを登録しておけば、針の先がそのポイントを指すんです」

　なるほどな。だけど、俺がいた世界のナビに比べたら若干劣りそうだな。

　するとその時、突然その針が震えだし、別の位置を指し示した。どういうことだ？

「あぁ、いけませんね。モンスターがいるみたいです。少し迂回しましょう」

「モンスターも探知出来るんか……」

「そりゃそうですよ、いちいちモンスターと出会って戦っていては、そのうち体力がなくなってしまいますからね」

　その通りだな。なるほどな、こっちの世界はこっちの世界での道具の発展があるのか。面白ぇな。

　すると、俺の前を歩くジルが突然俺に向かって、暗い口調で話しかけ始めた。

「すいません、マリナさん。こんな事になってしまって。軍に入って直ぐに、こんな事態が起きるなんて……普段はこんな事ないのですが……」

　そりゃ毎回あったらヤベェだろうが。そんな軍なら入りたくないな。それに、ジルが謝る事でもないんだわ。あのピエロ野郎が狙っていたのは、俺だったんだ。つまり、俺が軍に入っていなければ、こんな事にはなっていなかった。責められるとしたら、俺の方だよ。

「ジル、お前は何も悪くないぞ。相手は俺を狙っていたんだ。俺があの飛行艇に乗っていなければ……」

「それでも、僕がマリナさんの先輩として、もっとしっかりとしていれば……」

「……ん？　先輩？」

「そりゃあ、マリナさんは新人ですから、必然的に僕は先輩ですよ」

「……お前、先輩として責任感じてんのかよ？」

「そりゃそうでしょう」

　もちろんジルは真剣だ。真剣なんだけど、ダメだ……我慢できない。

「うっ……くく。ふふふ。あはははは！！」

「なっ、なんで笑うんですか！　マリナさん！」

「いやいや、お前１０歳のガキだろうが、先輩とか責任とか……あははは！」

「歳は関係ないですよ！」

　それは分かってんだけどな、やっぱり１０歳の子供が必死に先輩ぶってるのって、見ていたらなんだか可愛いんだよ。

「全く、そんな立場的な責任よりも、俺の方がもっとちゃんとした理由があるだろう。責められるなら、俺１人で十分だ」

「いえ、先輩ですから僕が……！」

「意地になるなよ、可愛いな～」

「むぐぐぐ！！　何するんですか、マリナさん！」

　いやぁ、結構ジルのほっぺた柔らかいな。左右から引っ張ってぐにぐにするの面白いわ。

「しょうがねぇなぁ……２人揃って王様に怒られるとするか」

「はぁ……分かりました」

　そして俺達は、針の指し示す方向へとひたすら歩いて行く。