ＴＳエルフの異世界奮闘記

第六話 窮鼠猫を噛む

　今乗っているドラゴンの顔の所で、両手を広げ、ゆっくりと俺に近付いてくる黒いピエロだが……今の俺はどういうわけか、さっきとは違って、相手が恐ろしい奴という思いが全くない。

「先ずはこの古代神器からいきましょうか～」

　すると、そのピエロはその場からいきなり消え去り、そして急に俺の後ろに現れた……所を俺が後ろ蹴りをして吹き飛ばしておいた。

「ほぅっ……！　ぐっ！」

「その神器か、俺を飛行艇からこのドラゴンの背中に移したのは」

　確か特異力は、この黒いゲートだったな。それなら、後の不思議な能力は、全部古代神器か魔法だろう。

　ソフィの予知突破も、自分達がやろうとしている事がバレていると分かれば、行うタイミングをずらせば、相手に動揺をさそう事が出来るだろうな。

　全く……良く考えたら分かる事じゃねぇか……。

　そして奴は、再び指に付けている指輪に触れる。転移の古代神器はそれか。

「ひょほほ、まぁ……目に見えている範囲１００メートルという限定付きですが、それでも十分……」

　すると、話の最中に奴は消える。また転移か？　後ろ……じゃない。左右でもない、となるともう定番のパターンじゃねぇか……。

「……戦闘においては、効果を発揮するんですよ～！！」

「うわっ！！」

　その後上から声が聞こえたし、上から来ると予測していた俺は、咄嗟に上を見て相手を蹴り上げようとしたが、相手の巨大な手が見えて、一瞬戸惑ってしまった。

　とにかく俺は、慌ててその場から飛び退き、受け身を取って転がると、すぐさま体勢を立て直す。だけど今度は、相手の巨大な足が迫っていた。しかも足裏で蹴り飛ばそうってか……。

「うぉっと……！！」

　まぁそれでも、体の長さは変わってない感じだったからな、今度は後ろに飛び退いて、相手と距離を取っておいた。さて……なんとかここまで来たか。

「ひょほほ、当然これも古代神器の力ですよ～」

　あぁ、分かってる分かってる。指に沢山指輪を付けてて、なんともピエロらしい奇っ怪な能力の数々だよ。

「さ～て次は……空気中の水分でも奪ってやりましょうか～？」

「それは勘弁だな」

「おぉっ？！　しまった、その場所は！」

「もうちょい、相手の位置を考えるべきだったな。自分のことしか考えない、まさに道化者のバカピエロだぜ」

　そう、ここはドラゴンの頭の上。

　そして俺は最大限の力を込めて、このドラゴンの頭に蹴り込もうと、ズボンのポケットに手を突っ込み、脚を高く上げているんだぜ。

「そんな事しても、こうですよ～」

　すると、そのピエロは指を弾き、俺を転移させてきた。それは予想通りだよ。さて、どこだ？

「さぁ……大人しく……」

「てめぇ、よっぽど自分の能力に自信があるんだな！！　ふざけてんじゃねぇぞ！！」

　相手のピエロの真ん前だと？　こいつ他の古代神器で、俺の蹴りを防げると思ってるのか。ムカつく野郎だぜ。

「ひょほほほ、余裕ですよ。それと、転移されるのを分かっていて攻撃しようとしていましたね。そんな回りくどいことをせずに、私に攻撃しなさいよ」

「分かったぜ、それじゃあ遠慮なく～」

　だけど、俺は振り上げた足を落とさずに、そのままポケットに突っ込んだ手を出し、その手に握っていた水晶玉のようなものを、そいつの目の前に放り出した。

　そして、それが破裂すると同時に、眩い光を放った。そう、閃光弾だ。魔法によるものらしいが、俺にとっては閃光弾そのものだわ。ジュストの奴が、部屋に行く前に渡してくれていたんだよ。

「ぐぉわぁぁぁああ！！！！」

「よし……！！」

　もちろん、俺は目を閉じていたから閃光弾にはやられていない。だから、そのまま後ろに飛んで、このドラゴンから飛び降りた。

　さ～て、後はジルの奴が動けるかどうかだが……。

「うぉっ……！」

「全く……あなたはいつもいつも無茶を……」

「お前には言われたくないねぇ」

　そんなボロボロの姿でよ。まぁ、だけど助かったわ。上手くあのドラゴンから抜けてきたか。でも、倒せてはいないよな？

　そしてジルが相手をしていた、体が溶岩みたいなドラゴンを見ると、体の一部が凍りつき、動きにくくさせられていた。

　それと、俺がこうやって逃げられるのなら、俺の中にいるやつの力を使わなくてもと思うだろうが……こうやって、相手の白い厳ついドラゴンから飛び降りても、その後逃げられなかったら意味がない。その為にも、使えるものは使い倒すのが俺流の戦い方よ。

「ぐぅぅ……くそっ、姑息な手段を……しかし、ドラゴンは鼻が利きます。さぁ、行きなさい！！」

「無駄だぜ……この力を使って最初にドラゴンを攻撃したが、あんなので倒せるなんて思ってねぇんだよ。だから、ちょいと仕込みをさせて貰ったぜ」

「なに……？」

　俺の中の奴は、思った以上にとんでもねぇ奴なんだよ。この星、この世界、平行世界、過去、未来、現在、空間。そんな概念から外れた存在。だからこんな事が出来る。

「宇宙の呪い（ユニヴェール・マレディクスィオン）！」

「グォォォオオアアア！！」

「バカな！　聖なるドラゴンが、呪いに？！　うっ、うぉぉぉお！！」

　そう、俺がこのドラゴンの背中を蹴った時、爆発と同時に仕込んでいたんだよ。この溢れ出る力の一部をな。

　そして背中から出た黒いもので、その体を覆われた相手の白いドラゴンは、そのまま真っ直ぐに地面に向かって落ちていく。

　ついでに、奴の知識もちょっとだけ頭に流れてきた。あれは、宇宙を構成する物質らしい。まぁ、俺のいた世界でも解明されずに、暗黒物質（ダークマター）ってされていたけどな。要するにそれだ。

「すげぇな……あのドラゴンとピエロが全く動けていないぞ」

　ついでに背中に乗っていた、あのピエロにまで呪いがかかるなんて……えげつねぇな。

　しかも落ちている奴等を良く見たら、体の自由どころか、水分まで抜かれているのか、一気にミイラみたいになっていっている。やべぇ……ここまでとは思わなかった。

「くそっ……あそこまでとは思わなかった。あれはダメだ、呪いを解かないと……」

『いいえ、結構です。あのまま放っておきなさい』

「なっ？！」

　すると俺とジルの後ろに、ジュストの乗っている飛行艇がやって来ていて、スピーカーのようなもので俺達に話しかけてきた。

　影みたいなドラゴンはどうしたのかと思ったら、その姿を消していた。

　どこかにいったのか？　そう言えば、溶岩みたいな体をしたドラゴンも、呼び出したものが瀕死になっているからか、その姿が突然消えたな。この２体はなんとかなったのか……？

　それにしても、ジュストの野郎はとんでもない事を言いやがる。

「放っておくだと！　俺は……」

『殺しはしない。その心意気は良いですが、この世界に居る以上は、一旦その考えは止めて頂きたい』

「……なんでだ？」

『死にますよ』

　確かに言ってる事は分かるが……こっちはこっちの人生観があるんだ。そこが違うとどうしてもな。

　だけど、俺がジュストの言葉に言い返そうとした次の瞬間――

「グゴォォォォオオ！！」

　――ドラゴンの雄叫びと共に、ジュスト達の乗っている飛行艇に向かって、巨大な溶岩が飛んで来て、船体を貫いた。

　しかも、その後次々と空から溶岩が擦り注ぎ、ジュスト達の飛行艇を貫いていく。

「ジュスト中佐！！」

「あっ……あぁ……おい、マジかよ……」

　そしてジュスト達の乗った飛行艇は、そのまま地面に向かって落下して行き……そして空中で爆発した。

　あんなの……脱出する時間も無かっただろうに……つまり、全員もう……。

「ひょほ……ほほ……ぜぃぜぃ……あぁ、これはキツい呪いですねぇ」

「てめぇ……なんで！！」

　そして、その後俺達の上から、あのピエロの声が聞こえてくる。影のドラゴンの頭に寝転がっている。それに溶岩のドラゴンまで。ピエロの能力で飛んでいただけだった！

　生きてやがったのか……いや、ギリギリだな。ミイラ寸前って所で、辛うじて生きている状態だ。

　また古代神器の能力か。こいつもしかして、１０本の指にはめてる指輪全部が、古代神器なのか？

「てめぇ……瀕死ならとっとと去れや！」

「ひょほ……ぜぃ……そうはいきません……ここまで追い詰められて……何もせず撤退など……私のプライドが許しません……せめて、そちらにもダメージを与えておきませんとねぇ」

「ふさけんなよ。それならそのまま死ねよ！」

「ひょほ……この結界の古代神器で、体の重要な部分を守ってますからね……ギリギリでしたよ。あとちょっと遅かったら、私は完全に体の血が蒸発して、ミイラどころじゃなくなってましたねぇ」

　あぁ、水分が蒸発していたというよりも、血が蒸発していたのか。そうなると、白い厳ついドラゴンの方は絶命してやがるか。自分の臓器に結界を張って守るので、精一杯だったようだな。

　だからって、撤退ついでにジュスト達の飛行艇を墜とすとか……本当に……救いようのない悪って奴か。

「マリナさん……今はとにかく、この場を離れましょう」

「あっ？！　なんでだ！　あいつはあのままとっ捕まえて……！」

「無理ですよ、僕もあなたも無茶をしています。あの２体の巨大なドラゴンには勝てない。でもあいつは、呪いを解かないとこのままでは動けない。早く呪いを解きたいでしょう。あいつから撤退という言葉が出ていますからね」

　ジルにそう言われたけれど、やっぱり俺は納得いかねぇ。だから、あのピエロを捕まえる為に、俺は立ち上がろうとした……だけど。

「くっ……」

「ほら、マリナさんだって休まないと、これ以上は体が壊れますよ」

「くそっ……！！」

　それに、もうあの力が湧いてこない。どうやら、力を貸すにも時間制限があるようだな。ちくしょう……。

「ぜぃ……ぜぃ……お互い同意のようですね……ですが、この屈辱は忘れませんよ」

「あぁ、そうかい……俺だって忘れねぇよ、この怒りはな！」

「ひょほ……ひょほほほ……」

　そして、黒いピエロと溶岩みたいな体をしたドラゴンは、影のドラゴンの影に包まれていき、そのままその場から姿を消した。

　初めての敗北？　違う……引き分けだ。俺は負けてねぇ……ジュストの奴がバカだっただけだ。

　そう言い聞かせたいのに……あの時俺がトドメを刺せていたらって考えてしまい、自分を責めてしまう。

　そしてジルは、無言でゆっくりと降りていく。飛行艇が落下して、爆発した場所に。あぁ、そうか……死体が残っていたら、埋めてやらねぇとな。残ってないかも知れないが。