ＴＳエルフの異世界奮闘記

第三話 プライドの危機

　その後、俺は鞭で縛られたまま、飛行艇に乗せられた。これ、船のレベルじゃなかったわ。中が配管とかでごちゃごちゃしていて、案内されなきゃ一発で迷うわ。

　ただ、なんだろうな……ちょっと冒険してみてぇな、って思える所があるのは、まだまだ男だって事だな。安心したわ。

　すると、ある一室に通された俺は、縛れた鞭を解かれ、解放された。あれ？　良いのか？

「…………ん？　おい、良いのか？」

「えぇ、良いですよ。いやぁ、大変失礼致しました。予言があったとしても、まだまだジル君の報告だけじゃあ、確定出来ませんからね」

　そして、金髪の軍服の男性が、その一室の先にある、大きな机の椅子に腰掛けた後、そう言った。

　良く見たら、高級そうなその机は、書類仕事とかをするのに最適っぽいな。というか、ここはこいつの部屋か？　殺風景で、ちょっとした服を掛ける所と、棚がいくつかあるだけで、他はなにもねぇじゃねぇか。

「さて、申し遅れました。私はグランクロス国の軍で、中佐をしております、ジュスト・バルリエと言います」

　すると、その金髪の軍服の男性は、自己紹介をした後に立ち上がると、そのまま頭を下げてきた。

「先程は手荒い事をしてしまい、申し訳ありませんでした。我が国の中では、予言を信じすぎており、君の事を殺せと言っている、過激派が存在しているのです。その方達が、どこでどんな方法で見ているか分かりません。ですから、魔法結界の張られたこの部屋に連れて来るまでは、あのような扱いをせざるを得なかったのです」

　なるほどな、割とキッチリした奴なんだな。まぁだからこそ、あの目が気になってしょうがないな。

　だけど、謝るなら誠意が足りねぇよな。もっと形にしろや。だから、なにか俺に得するような武器かなんかを、せびってやるかね。

『…………』

　お～っと、妖精さんが窓から見ていやがる。ヤバい、対応を間違えたらまた減点だぞ。

　あ～えっと……一般人はどう反応するのか……いや、普通に相手の謝罪を受け止めて、気にしていない素振りをすれば良いのか。

「あ～えっと、理由があるなら大丈夫です。気にしてないから」

　また語尾が……って、俺が答えた後に、ジルの奴が俺の額に手を当ててやがる。なにしてんだ、こら。精一杯背伸びして、頑張ってんじゃねぇよ。

「ジル君、なにしてるのかな～？」

「いや、昨日と打って変わった反応なので、あまりにも無茶して、熱でも出たのかと。急に変わるって言い出すし」

「は……あはは。嫌だなぁ、これが普通だろ～？　無茶なんかしてないぞ」

　妖精が見ている、妖精が見ていやがる。あぁ、本当は怒鳴って蹴散らしたいのに……今までの感じからして、それをやったら減点だ！

「顔が引きつってるよ～」

「うっ……るさいよ」

　あぁ、無理があったかな？　よりにもよって、金髪の軍服の男性ジュストが、椅子に座った後で、俺の反応を見ながらそう言ってきやがった。また怒鳴るところだった。危ねぇ……。

「ふむ……君は面白い人だね」

　面白くしようとした覚えはないけどな……。

「とにかく、君には悪いけれど、私達の国に着いた後、恐らく拘束という形を取らせて貰う事になると思う。だけど、私達は決して、君に対して不遇な事はしない。そこは分かって欲しい」

「……そうは言っても、初めて会う奴に、なんでそんな事が言えるんだ？　普通は拘束して、そいつの素性を調べたりするだろ？」

　そして、ジュストの言った事に疑問を持った俺は、そいつにそう聞き返した。はっきりしない内は、こいつらの待遇を受け入れるわけにはいかねぇ。罠かも知れないからな。

「ふむ……なるほど。バカではないようだね。それは、散々聞こえてると思うけれど、予言の中身でだからだよ」

　あぁ、ジルが言っていた予言か……俺が世界の救世主か、世界を破壊する者かの、どっちかだと言うやつか。

「あれには続きがあってね。多分、ジル君は喋ってないだろうけれど『――出会う人次第だが、恐らく今は、魔王に等しい状態。人類は、危機にさらされている』ってね」

「……それじゃあ、なおさら助ける意味が……」

「『それでも、人類は正しき選択をしなければならない。そうしなければ、魔王は更なる存在となり、他の異なる世界をも滅ぼしにかかるだろう。忘れるな、人類の本当の心を』と、最後になければ、私達も君を処刑する事に、賛同していただろうね」

　俺の問いかけに、大きな机に肘を突きながら、ジュストがそう言ってきた。なんだこの態度は？　紳士かと思ったが、割とそうでもないのか？

「それで、お前達は俺を……」

「助けるわけじゃないよ。君を、観察したいだけだ」

「あぁ……なるほど」

　つまり、まだ分からないというわけか。そしてこいつらも、選択をミスるととんでもない事になるというわけか。

「さて、分かって頂けたら、先ずは我が国の国王に会って貰いたい。どういうわけか、君に会いたがっているのでね。１０年以上も姿をくらましていて、ヒョッコリ帰ってきたと思ったら、またとんでもない事を……」

　なんだその国王……大丈夫なのか？　国王なら、ちゃんとその国にいなければいけないだろう。

「とにかくそれまでの間は、この部屋でゆっくりしていて貰いたい。しかしマリナさん。あなたのその格好は、国王と会うのに適していません。セレスト。衣装部屋で着替えを」

「はい」

　すると、ずっとジュストの横に立っていた、あの水色のロングヘアーの女性が前に歩み出て、俺の方に歩いてくる。

「さぁ、行きますよ。報告であなたの事は聞いていますが、流石にずっとそんな男らしい格好では、困ります」

「おっ……ちょっとお姉さん、流石にそれは……」

「セレスト・フェリエです」

　あぁ、改めて自己紹介させてしまった。ただな、男性の格好がダメとなると、それはつまり、女物の服を着ろと言うことになるよな。それは流石に、俺のプライドが！

「いや、待ってくれって、セレストさん！」

「いきなり名前呼びですか、まぁ良いですけどね」

　あっ……そう言えば、日本人名とは違うのか……名前が先だったっけ？　と言うか「さん」付けしてしまった。薬膳料理め……。

　だけど、どうりでなんか変だなとは思ったんだよ。つまり、ジルの奴にもずっと、名前で呼んでしまっていたのか。恥ずかしい……。

　だけど、今からジルの事をディエンって呼ぶのもな～いや、だけど、名前呼びってのもなんだかなぁ……。

「なにをブツブツ言ってるんでしょうか？」

「大丈夫です、このまま連れて行って下さい」

「はぁ、分かりました」

　んぁ？！　しまった、また考え込んでいた！　セレストに思い切り後ろの襟を掴まれて、引きずられて行ってるぞ！

「あぁぁ！　待て待て待て！　ちょっと待て！　着替えはいい！　このままで良いっての！」

「そうはいきません。あなたが良くても、他の人達にとっては、ふざけた格好になるんですよ。しかも、国王に会うんです。だから、しっかりとそれなりの格好をされて下さい」

　うぐっ……逃げられないのか？　これは逃げられないのか？　ちくしょう……だけど、女物でもボーイッシュなものもあったよな？　それで逃げるか。

　そして、さっきの部屋を出て、そこから少し奥にいった所の部屋に通された俺は、驚愕した。その服の多さにな。

　おいおい、普通飛行艇なんかに、こんなに服があったりはしないだろうが。しかも、ハンガーみたいなものでキッチリと、ぶら下げられているのもあるぞ。

「こんなに沢山の服、どうしたんですか？」

　流石に、これにはジルも首を傾げているな。良かった、これは普通じゃなかったんだな。俺が普通じゃないのかと思ってしまった。

「……それが、国王にこれだけ持って行けと、そう指示されまして」

「国王が？」

　その国王、なんか嫌な予感がするな。なんで、女が来るって分かるんだよ。ここにあるの、女物の服ばかりだぞ。まぁ、いいや。ズボンとTシャツくらいで良いだろう……と思ったが、その服の山を見て、更に俺は絶望してしまった。

「……おい、ズボンがねぇぞ」

「あ～それも国王の指示です」

　あぁ、うん。その国王、ぶっ殺してやる。なんで見事にスカートばかり用意するんだ！　俺が真っ先にズボンを選ぶって、分かってやってるだろう、これ！

　もう、ひたすらに嫌な予感しかしねぇよ、その国王！