ＴＳエルフの異世界奮闘記

第九話 油断出来ない

　その後俺は、ジルに縄で縛られた状態で、村長の所に向かっている。襲ってきた奴らは、そのまま逃がしたらしい。甘いな、また襲って来るぞ。

　だからって、この貧しい国では、処罰とかそういうのをやっている場合ではないらしい。

　それに俺だって、まだ人を殺める覚悟は出来てない。それは、このガキもだろうな。

　さて、とりあえず縄は解いてもらいたいところだな。

「あ～ジル……俺が悪かったから、縄解いてくんねぇかな？」

「ダメです」

　あらら……怒ってるな、これは。当然だけどな。裏切ろうとしたら、誰だって怒るよな。当然の反応だ。ただ……。

「縄が胸に食い込んで痛いんだよ……」

「……」

　おっ、ちょっと緩めてくれたな。ただ、こっち向けやこら。顔を進行方向に向けながら、よく縄を緩められるな。

　まぁ、俺を縛る時も、顔を逸らしてたからな。こういう所はガキだよなぁ。

　今俺は女だが、それを受け入れるつもりはねぇ。だが、この女の体の魅力を、武器にして使うのは割とありだよな。俺の羞恥心とプライドの問題があるが……。

「女の体に興味はあるんだな」

「別に……ないですよ。僕は紳士だから、見ないだけです」

　言うねぇ……本当はドキドキしてるくせに。これはこれで面白ぇな。ちょっとからかってやるか。

「おっと……！　あっ、わり」

「……っ？！」

　そして俺は、わざとつまずいたフリをして、自分の胸をジルの腕に押し付けてみた。するとそいつの顔が、ゆでだこの様に真っ赤になっていきやがった。面白ぇ！！

「はは！　なんだ、やっぱ興味あんじゃねぇ……か……」

　あっ、この目はヤベぇな。

「ワザとですよね、今のは」

「あだだだだだだ！！　強く縛るな、強くしばるなぁ！！　分かった分かった、悪かったぁあ！！」

　ジルの目に、いきなり殺気が籠もったのは驚いたよ。こいつ、あんな目も出来るんだな。俺がちょっとたじろいでしまった……。

「……さぁ、行きますよ」

「いだだだだだ！！　ちょっと待て、縄緩めろ！　そんで引っ張るな！　自分で歩けるっての！」

「ダメです」

　ちくしょう……このガキ、怒らせると危ねぇかも。１０歳のガキが、なんだってこんな子供らしからぬ行動をするんだ？

　きっとなにか訳があるはずだ……ってその前に、俺の身に起こった事を調べないとな。そして、その後どうするか……だ。

　――　――　――

「村長さん？　居ますか？」

　その後、村長がいるかも知れないと言っていた、大きめの納屋に辿り着いたジルは、その納屋の中を覗き込みながら、声をかけている。その前に、すげぇ臭いがするな。

　あと、ここに着くまでの間、ジルは凄い難しい顔をしていやがった。なにか考え事をしていたんだろうな。

「おぉ……これはこれはジルさん。先程の騒ぎは大丈夫でしたか？」

　すると納屋の奥から、簡素な麻服みたいなものを着た老人が現れ、こちらにやって来るが、その手に持ってるものから、もの凄い臭いがしてきた。ちょっと待て、一旦それを置け。何を煎じていたんだ！

「あぁ、これは先程煎じたものです。飲みますか？」

　しまった、俺の視線に気付いたか。その凄い臭いのするものを、俺に差し出してきた。だが、こんなの飲めんぞ。色もすげぇんだよ。

「い、いや……良いわ……臭いが……」

「まぁ、毒草ですからね」

「んなもん、飲まそうとするな！！」

「ほほっ、じじいの戯言じゃて、そうムキになるな」

　危ねぇな、このじじぃ！　本当に村長なのか？！

「村長さん……」

　すると、俺と村長のやり取りの後に、ジルが重い口調で村長に話しかける。

　流石に、そんな口調で話しかけられたら、村長もふざけてる場合じゃないと思ったらしい。その顔が、少し真剣なものになった。

「お話があります……良いですか？」

「…………むっ、話か。ここじゃあなんじゃしな、家に行くか」

　そして、一気に空気が重苦しくなった後、２人が納屋から出ようとする。

　ちょっと待て、俺は縄で縛られてるから歩きづらいんだよ、足早に行こうとするな。

「おいこら、２人とも待てや。って、なんだこの粉っぽいのは……」

　とにかく、俺も慌てて着いていこうとしたら、何かを踏んだ感触の後、粉っぽいものが舞い散ってきた。

　そういえば、この中ごちゃごちゃしてやがるな。村長、ちゃんと掃除しとけや……ったく。

　だけど、なんだか体がムズムズしてきたような……それと、縄が緩んできたぞ。おい、服まで……どうなってる？！

「あぁ、そうそう。確かその辺りに、チビチビームというキノコを放ったらかしにしとったな。踏んづけて胞子を飛ばさないようにな。その胞子を吸ったら、幼く……」

「ちゃんと掃除しとけや、じじい！！！！」

「うごっ？！」

　手遅れだよ、遅ぇよ、バカ！！　幼くなっちまったじゃねぇか！！　ちくしょう！

「あちゃぁ……すまんのう」

　えっ？　効いてない？！　くそ、思い切り頭を蹴り飛ばしたのに。しかも、爆発もしなかったぞ。なんなんだよこれは……色々と情報不足な上に、今度は幼児化かよ！

「あ～効き目はどれくらいですか？」

「明日の朝までじゃな」

「はぁ……」

　すると、ジルが村長に、俺の状態について聞いてくれたが、最後はちょっと良くねぇぞ。

「おい、なにため息ついてんだ。しょうがねぇだろう、知らなかったんだしよ」

「とりあえず、服を何とかして下さい」

「はっ？　なんとも出来ねぇだろう、こんなの。お前が見なけりゃ良いんだよ」

　なんだかんだ、ずっと学ランなんだわ。ズボンは、ベルトをキツく締めてなんとかしていたが、こうなってしまったら何とも出来ないわ。まぁ、戻れるのなら慌ててもしょうがねぇよ。

「仕方ないですね」

「あんっ？　って、ちょっ……！！　抱っこするな、こら！！」

　すると、ジルが俺に近付いてきて、俺を抱き上げてきやがった。止めろ、それは俺のプライドが許さねぇよ。

　幼くなっちまって、６歳か７歳くらいになったとはいえ、それでも心は１８歳だぞ！

「大人しくしていて下さい。それとこうした方が、この服で体も隠せるし、全裸で歩かれるよりマシです」

　全裸で歩いた方が、まだ恥ずかしくねぇんだよ。こっちの方が、気分的に恥ずかしいわ。だけど、離せと抗議をしても、ジルは離さなかった。

　こんな体じゃあ、暴れても全く効果がなかったぞ！　ちくしょう！！　本当に覚えてろ！

　――　――　――

　そしてその後、村長の家に着いた俺達は、玄関から入って直ぐにある部屋に通された。客間みたいなもんだな。

　それと、流石村長だな、ちょっと大きめの家に住んでたわ。他の家と同じ木で出来ていても、雰囲気がちょっとちげぇわ。

「さて……話というのは……」

「分かってるはずですよね……」

「むっ……」

　なにかマズい事態でも起こったんだろうな……だけどな、俺は羞恥心と、傷つけられたプライドを直すのに必死なんだわ。結局ずっと抱っこしやがって、あの野郎……。

　まるで、お兄ちゃんが妹を抱っこして、一生懸命村長の家に連れて行くような、そんな光景にしか見えなくて、他の村人達から、微笑ましい目で見られてしまったわ！

「俺は男……１８歳の男……強い男……あんな屈辱的な事はされない。されていない……」

　そして俺は、椅子に座ったジルの横で、そのまま床に座り込むと、呪文のように呟いて、自分にそう言い聞かせる。

「僕がこの村に居る事を、帝国の人に言ったでしょう？　貧しい村ですからね、お金を積まれたら、話してしまっても仕方がないでしょう」

「……」

「誤魔化そうとしてもダメですよ、僕は極秘でここに来てますから。誰にも、ここに行く事は伝えていません。それなのに、帝国の人間にバレた……それはつまり、この村の人が言ったとしか、考えられないんですよ」

「ぬぅ……そうか。いや、済まなかった……ジル殿。金を積まれてしまい、つい……」

　んっ？　なんだ？　俺が自分と格闘している間に、更に気まずい雰囲気になってるんだが？

「分かっています。あなたを、この村を恨みはしませんよ。ですが、これ以上この村にいては危険と判断しました。本来なら、直ぐに出発したかったのですが……」

　するとジルは、今度は床に座る俺に、視線を落としてくる。

　なんか、気になる目をしているな。蔑んではいないが……なんだその目？　まさか、心配してんじゃねぇだろうな？　別に俺は平気だっつ～の。なんなら、このまま村を出るか？

「なんだ？　俺はこのままでも大丈夫だぞ。出発するんか？」

「お子様がなにを言ってるんですか？」

「お前の方がお子様だろうが！！」

「はいはい……」

「頭撫でんな！！」

　ちくしょう……このガキ、本当に覚えてろよ。もしも男に戻れたなら、お前を真っ先に泣かしてやるからな。