可笑市市役所総務課 第１部

第33話 『夜中』 その１５

　ぼくは、ホテルの部屋の窓際を陣取って、参事に電話を掛けようとしていました。

　電話ったって、真夜中ですからね。

　常識の範囲外です。

　しかし、出かけるときに、ぼくは参事から言われていました。

「大事の時は、いつでも連絡してくること。怒鳴るかもしれないが、気にせず話せ！」

　そうなんです。

　この方は、親分肌で、すぐに怒鳴るという欠点があります。

　それでも、気にせずに、こっちの言いたいことを、さっさと話してしまう必要性があるのです。

　もっとも、時間が時間ですから、向こうも、尋常ではないとは考えるでしょう。

　きっとね。

　でも、いったいどう説明するのか？

『ここの住民は、やはり妖怪変化で、人間に乗り移ったり、改造したりするんです。お嬢が改造されてロボットになりました。彼らは本土制服をもくろんでいます。そこで、面接会は中止にしましょう！！』

『ぶ！』

　思わず笑ってしまいそうになります。

　けれど、次にはこう言います。

『結果、この国の人間は、みなロボット人間になります。さらに『世界征服』が始まるのです！！』

『ぶぶぶっ！！』

　本当に吹き出してしまいます。

「あの、・・・統括・・・大丈び！？」

　番長が、ぼくの横で心配そうに尋ねて来ました。

　一方、親分は、部屋の反対側の片隅で、電話を掛けています。

　あいつが、要領がいいのは、よくわかっております。

　どうせ、ぼくの解任も含めて、市に圧力をかけるように話してるんでしょう。

　ときに、ぼくは、同時にふと思っていたのです。

　今も部屋の真ん中に陣取っている、あの、真っ黒な衣装の、『スパー・スパー』と言う、有名『宇宙戦争映画』の超悪役か、はたまた、ハロウィンの霧の中からやって来た『悪魔』のような存在の事です。

　その『ウインク』が、すごく気になりました。

　だって、あれは、ぼくの父親が、ぼくに対してのみ、良くやった親父芸だったからです。

　つまり、この怪物は、もしかして『父』の、なれの果てなんじゃないか・・・。

　冗談じゃない！

　そう思っているうちに、電話の向こうから大声が響きました。

「こっら～！　何時だと思っとるのだ～～～きさまは～～～～！！」

　あららららら、しっかり、約束どおりにやってきます。

「参事、大事ですから、怒鳴っててもいいから聞いてください。」

　ぼくは、結局、さっき考えたことと、ほぼ同じことを言いました。

　すると、参事は急に静かになり、眠ってしまったように、反応が無くなりました。

「参事～～～！　起きてますかあ～～～？」

「きさまあ！　証拠出せ。証拠！！」

「はいはい。じゃ、お嬢に変わります。・・・・どうぞ。」

　まったく無表情のまま、（まあ、これまでもそうだったんですが。）お嬢は電話機を受け取りました。

「はい。あたくしです。はい。・・・・・あたくしは、もはや人間でハナイ。彼らの忠実な、人間ロボットでアル。」

　何も知らずに聴いていたら、D級ホラー映画か、漫才のようなものだったでしょう。

　しかし、お嬢と参事の電話内容は、あたかも、氷さえもさらに圧縮されて、永久凍土になりそうな感じだったのです。

　親分の方は、小声でくちゅくちゅと、しゃべっていますが、内容はわかりません。

「・・・ナラバ、地球ハ、間モナク、征服さ、レルデショウ。・・・・・」

　お嬢の方が、ぼくよりも、しっかりと、現状を客観的に説明してくれております。

「・・・・ソレ、ナラバ、コチラノ　マヌケ統括ニ、トウメン、従いマス。・・・・・ハイ。」

　やがて、お嬢はぼくに電話機を返して来ました。

「はいはい。」

『ふん・・・・・・わかった。勤労省の課長と話してみる。市長もたたき起こす。うちの市長からすぐ大臣は、・・・まあ、ちょっと仲が悪いから、無理かもしれないが、少なくとも次官補までには、なんとか言ってもらおう。で、場合によっては、知事にも出て来てもらおうじゃないか。ただし・・・期待するな。俺は異端児だからな。』

「わかってます。ぼくは、その弟子ですから。」

『お父上は見つかったか？』

「はあ・・・それがですね、そこは、ちょと・・・保留します。」

『ふうん・・・・・わかった、じゃあ、待ってろ、３０分以内に、何らかの返事するから。ダメでもな。』

「了解であります。頼みますよ。あなただけが希望なんですから。」

『ふん！まあな、じゃな。あとで。』

　電話は切れました。

　参事が、ぼくの持っていない情報を握っているんじゃないかと、いささか疑心暗鬼でもありましたが。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊