可笑市市役所総務課 第１部

第20話 『御飯小路さん』その５

　「あ、そう。いえ。いま御飯中。おいしいよお～～！　親分も来ればいいものを。・・・あ、そう。で、お嬢は？・・・・あらま・・・・え？　いいのかなあ・・・・。了解。・・・・・ふわ！・・・・まあ、いっとく。・・・じゅあね。」

　「なんですとな？」

　ぼくが番長に尋ねました。

　「親分は、ホテルに帰っていると。ホテル内のレストランで王子と海鮮丼を食べたらしいよ。ごく普通に、うまかったと。あんたたちも、遊んでないで勉強しろと。飲み過ぎると悪い頭がますますまずくなると言っとけと・・・王子も部屋に戻ってるそうですよ。そっちも酒なんか飲んでないで勉強しろ、とのこと。ぷんぷん！」

「そりゃあ、どうも、ありがとう。お嬢は？」

「そこよ。姿が見えないし、電話にも出ないと。こっちからにも応答しないの。」

「ふうん・・・・まあ、いつもの事ではあるがな。しかし、心配だなあ。お嬢は、電話には反応しないことも多いとはいえ。」

「まあね。でも、統括のGPSで居場所が確認できるんでしょう？」

「それが・・・・この島ダメなんだ。」

「は？」

「そこまで考えてなかったが、その機能は停止されてるようだな。」

「おやま。」

「ねえ、御飯小路さん、お嬢様、うちのお嬢の事、知らないですか？」

　御飯小路さんは、大幅にとぼけたのであります。

「さあああてね~~~~~？」

「あのね、ぼくが思うに、君たち、ここに来た人間全員の動向を探ってない？」

「まさか、でしょう。」

　御飯小路さんが、またまた、すっとぼけました。

「だって、さっき言ったじゃない。興味津々だと。あなたがたは、ぼくたちを監視しているようだし。そう考えた方がごく自然だなあ。」

「それは、勘ぐり過ぎというものであります。な？」

　な？　と聞かれた妹のお嬢様のほうは、あまり反応しなかったのです。

　代わりに、こう言いました。

「ギブアンドテイクでしょう？」

「こらこら。うん・・・まあ、そうね。」

「しばらくは言わない積りだったんですがね、実は、いまこの島は、権力闘争のまっ最中なのです。」

「権力闘争？」

「ええ。『伯軍』と『侯軍』に別れてましてねぇ。ああ、でもこのあたりは、基本的に人間であるぼくらがお話するべき事じゃあないです。」

「『ハクグン』と『コウグン』？　なんだそりゃ。」

「そこに、『穏健派』の『子爵軍』が割り込んでましてね。」

「きみたちは、どっち派？なの」

　ぼくは、尋ねました。

「人間や、元人間は、ばらばらにそれぞれの立場に散ってます。統一はありません。ぼくらは『穏健派』です。争いごとは嫌なのです。」

「ううん・・・・・ここにきても、権力争いかい？」

「まあ、個体が複数存在すれば、権力争いは必然的に生じますから。」

「なんか、幻滅だなあ。」

　そうなのです、ぼくは、この島の生き物（？）に、ある種の憧れを抱いていたのですから。

「今夜、ま夜中に、あなたのお部屋に、ご説明にお伺いするように手配しましょう。危害は一切加えませんからご安心を。あなたがたのお仲間のことも調べてみます。で、あす夜、またおいでください。」

「まあ、あすが済んだら、面接会当日ですよで。でもね、さっき言った通り、ぼくはなんとか止めるつもり。話を聞くほど、そんな気がするからね。」

「あの、今夜の解説を聞くまでは、市に追加報告するの待ってください。

「ふん・・・・・まあ・・・・考えましょう・・・」

　ちょっと、行き詰った雰囲気が漂ったのです。

「ああ、せっかくパンフ持ってきましたから・・・・」

　お嬢様が、大きな色とりどりの地図を広げました。

「出来立ての『ほやほや』ですよ。うちのお店が独自に作ったこの島の『観光・探検案内』です。もっとも、まだ解禁されてないですけど。公開されていない情報が満載ですよ。」

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