可笑市市役所総務課 第１部

第13話 『市役所』その９

　その夜、ぼくたちはミィ－ティングを行い、大激論となりました。

　まず、お嬢から、彼女が見た通りの事が報告されました。

　それは、要するに、この街には、予想された通り、多くの見えない異星人、すなわち『幽霊』が実在していること。

　彼らは、人間に憑依することが可能で、実際に、ここの市役所支所の人間の多くは彼らにとり付かれていること。

　しかし、それが、本来の精神活動にどのような影響を及ぼしているのかは、まったく分からない事。

　ただ、あのお店の女性は、どうやら、憑依されてはいなかったこと。

　見えない彼らの姿は、（あまり上手ではないお嬢の絵により・・・）『このように』お嬢には見えたと言う事。

　こうした『事実』を踏まえて、どうするか、ということです。

　親分が、その場をリードしたいと考えている事は明白です。

　しかし、番長は、ぼくを立てて、ついでに、自分が主導権を握ろうとしています。

　お嬢は、独立独歩の人なので、常に自分が中心で、派閥を形成しません。

　王子は、その場の状況で、どっちにも加担する用意のある、なかなかの切れ者ですが、まだ若いので主導権を握ると言う意志は持っていません。

「当然、我々は、与えられた任務をこなすだけである。」

　まあ、要するに、これが親分の主張です。

「それは、基本的に正しい。」

　ぼくも、そこについては支持しました。

「でも、もし、このまま面接会を実施したら、採用担当者は、多分、彼らに憑依されるでしょう？　きっと。」

「考え過ぎだ。それに、あくまで就労場所は、ここなんだから、外には出ないよ。」

　親分。

「でも、会社の人たちは行き来すことになるんじゃない？　それにきっとくっついて、彼らは外に出ることになるわ。」

　これは、再度、番長。

「あの、もともと、政府は、彼らのそうした性質については、理解していたのでしょうか？」

　と、王子。

「そこは問題です。そうした情報は、ぼくらには与えられていないです。」

　と、ぼく。

「お嬢様の能力は、当局に認知されていたの？」

　と、番長。

「いいえ。そうしたことは、あり得ないでしょう。霊能力者という採用基準などはないし、そうした職務分担もありません。趣味の範囲です。」

　と、お嬢。

「そんなことは、そもそも、我々が考える必要性がない。」

　と、親分。

「でも、支所に、そうした『幽霊宇宙人』が存在していることは、公が認めていることだよ。だから、面接会をするんだからね。ならば、連中が…失礼・・・住民たちがそうした能力があると具体的に判断したって、間違いないことでしょう。しかも、歴史的に見て、多くの国が、この島の領有を諦めた。なぜ？　そうした能力があると判断したか、疑ったからでしょう。だから、親分が言う事は、元から筋が通らないの。」

　とは、当然ながら、番長です。

「そうじゃない。ぼくらは、言われたことだけをすればよいということなの。君が言う事は、考えるべき事柄じゃない。ぼくらは、指示された面接会の運営を手伝うだけ。」

「乗り移られても？」

「関係ない事だ！」

　まあ、そう言い切る親分の度胸も大したものだけれど、そりゃあ、あまりに硬直的な意見というものです。

「統括は、どう、考えるのですか？」

　と、王子。

　そら、きた。

　そこで、ぼくはこう、申しました。

「面接会は、時期尚早だね。中止すべきだね。本庁に、そう報告する。これからすぐ。その反応を見たい。ぼくら自身が、帰る時には宇宙人だったというのも、しゃれにならないだろう？　それを期待されているなら、別だけどね。」

「当局が、知ってたかどうかが、わかる？」

　と、番長。

「まあ、判らないかもしれないけど、意図は推測できるかも。」

「反対。冗談じゃない。それでは、ぼくらの役割から逸脱する。」

　と、親分。

「昇進に影響するかもね。」

　と、珍しく、ぼくが皮肉ったのです。

　親分は、無視しました。

　彼は、来年には『統括職』に昇進する可能性が高く、その先は人によって大きく変わります。

　ぼくなんかは、もう２０年も統括のままですから。

　早い人は、とっくに『部長』とか、『なんとか所長』になっています。

「宇宙人になっても、昇進したい？　あたしはいやだなあ。統括に賛成。」

　と、番長。

「お嬢はどう思う？」

　と、番長が振りました。

「棄権。」

　と、お嬢。

「じゃあ、あんたは？」

　当然、王子に注目が集まるのです。

「あの・・・まあ、なんか、気にはなりますよねぇ。確かに、係長さんや、他のここの人を見ても、あの、大量のあやしい看板を見ても、なんだか、おかしい気もするんです。いくらか人間離れしていると言うか。うまいこと、直、中止依頼じゃなくて、ちょっと、軟らかめに聞いてみては？」

「なるほど。では『この島の外来人間は、この島の先住住民の影響を、受けている可能性があると考えられるが、このまま、面接会は、実行されても良いものか？』と聞きますか。」

「なんか、いかにも、箱の中の何か未知の物体を、触らせられているみたいだなあ。でもまあ、仕方ないか。『文句言わずにやれっ！！』と言うなら、あやしいなあ。」

「そうじゃなくて、何と言われても、『中止』の指示がないかぎりは、実行しかない。・・・まあ、でも、みんなの心配は、理解はできるから、その文言で、問い合わせすることは、いいでしょう。」

「ほう・・・・。うん。じゃあ、すぐそうする。」

「明日の朝です！　迷惑になる。」

　親分が主張しました。

「いや、いまだよ。のんびりしてなんかいたら、今夜ねられないだろ？」

「聞いたら、あなた、なおさら、ねられなく、なりますよ？　まあ、決めるのは、あなただ。」

　親分は、不服そうに、そう、うなったのです。

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