　会議室の中は、もちろん空っぽでした。

　ひんやりとした空気が漂っていて、当分は、人が入っていないことを明らかにしている様子です。

　折り畳み式のテーブルが、ロの字型に組まれていて、椅子が8つ置かれておりました。

　資料とか、パソコンとか、何にもありません。

　ただ、内線電話だけは、きちんと部屋の角の、小さな電話テーブルに乗っかっていました。

「はあ・・・準備なし？」

　番長が言いました。

「まあ、ここで仕事するわけでもないだろう。」

　ぼくが言いました。

「まあねえ。」

　番長がぼんやりと、答えました。

　となりで、お嬢が、白紙に何か絵を描いています。

「なんだろう？」

　まるで、木星のような感じ・・・でも、『目』らしきものが、たくさん北半球の周囲に配置されていて、赤道付近全体が、牙のようなものでぐるっと覆われているのです。　

「ぎょ！」

　すると、そこで、ノックの音がして、ドアが開いたのでした。

　ぼくたちは、息をのみました。

　入ってきたのは、中年の入り口くらいという感じの、普通のおじさんでした。

　頭の中央が、ちょっと薄く、・・・危なくなってきているようです。

「やあ、お待たせいたしましたあ。」

　なにやら、大きな資料綴りを三つ四つ、抱えてきています。

「はあ・・・やれやれ・・・、」

　ぼくたちは、一様に、とりあえず、安心したのでした。

　ちらっと、お嬢の手元を再び見てみると、その絵の描かれた紙を、さっと下側にしまい込んで、たたんでいたようでした。

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