零の映写機希構

中立の管理者

　リアに連れてこられた場所には。大きなクリスタルが浮いている。そして、その中には白いドラゴンが閉じ込められていた。まるで眠っているようだ。

「初めまして。僕の名前はフォルフルゴート。中立の管理者であり、拒絶する存在。様々なものに対する壁のような存在。だからこそ、壁の先のことも知っている。全てを知りたいか？　この世界には僕も含め、生存者は３人しか居ない。邪魔されることも無い、ゆっくり考えても大丈夫だ」

「大丈夫だ。話してくれ」

　頭の中に響くような声に答える。おそらくこのクリスタルの中に居るドラゴンがフォルフルゴートなのだろう。

「さて、話すことは簡単だ。だが、何か聞いたらどうだ」

「では、何故動かなかった」

「僕が動いたところで何も解決しない。中立の管理者、管理者のまとめ役、世界の壁となる最強の存在。だが、それはこの物語のたった１人の登場人物に過ぎない。この世界は愉快な喜劇では無い、主人公が全てを解決していくような、そんな話などある訳が無いんだ。どんなに大きな力を持っていても、個人は個人に過ぎないのだから……」

　１人で出来ることなんて確かに限られている。そんな事は誰でも解っている筈だ。だが、どうしてこの管理者はこんなにも苦しげに語るのだろうか

「何か、あったのか？」

「ここに居るのは、たった１人さえも救えず、現実を見ることが怖くなって閉じこもった、臆病者が居るだけだ」

「……そうか」

「では、聞こうか。何がしたい」

「俺は違和感を感じていた。違和感は迷いになった。何かおかしいんじゃないか、メビウスへ近づく度にその思いは大きくなったが、後戻りは出来なかった。俺は何をやっているのか、これで良かったのか、今やっている事は無意味なのではないか、色々と悩んだ。だが、解ったんだ。おかしいのはこの世界そのものだと。消えた仲間の為に、知らなくてはいけない、真実を」

　目的は、世界の真実を知ることだった。そして、ついて来てくれる人達が居た。何か考えがあったのは間違いは無い。だが、俺の味方をしてくれていたのは確かだ。そんな人たちが、道を開く為に居なくなっていった。そこまでさせたのは、この世界自体がおかしいからでは無いのか。だからこそ、俺の真実を知るという道を開いていったのだと思ったんだ。

「そうか、それなら話さなくてはいけない。覚悟はあるか？　この話を聞いたら戻れなくなるよ。破壊者プロキアのようにな」

「……大丈夫だ」

　クリスタルの中のドラゴン、フォルフルゴートは目を開いた。まるで、俺を見定めるように。見つめている。

「良いだろう。この世界は〈外部〉が造った。正確には〈外部〉で造られた〈零の映写機希構〉によってこの世界〈レキシ世界〉は作成された。〈零の映写機希構〉は架空世界を作成する機構だ。つまり、この世界は物理的に存在していない」

「何故。〈零の映写機希構〉を造る事になったか。それは〈外部〉が危機的状況に陥ったからだ。人類を保存するための箱舟として〈零の映写機希構〉は造られたんだ。そして、保存する為にはこの箱舟が壊れてはいけない。最優先となったのが自己防衛となるのは仕方の無いことだ」

「試験的に〈零の映写機希構〉に接続し、安全確認をする、それがテスター達の役目。だが、自己防衛優先の〈零の映写機希構〉は自身を破壊する可能性を持つ〈外部〉の無力化を計り。テスター達は閉じ込められてしまった」

「他にも問題がある。〈零の映写機希構〉によって創られた世界は安定しない。だからこそ〈世界転生システム〉と〈管理者システム〉を造り上げた。そして、この箱舟は完成形に近づいてはいるはずだった」

「だが、世界の転生を繰り返すたびに世界に異常が起きはじめた。〈零の映写機希構〉の製作者である〈計画者〉達は何とか改善しようと力を尽くした。テスター達は世界が転生してもデータは保存されている、それは問題ないとして、世界が歪んでいくのをどうにかしようとした」

「だが、間に合わなかった。〈外部〉の危機は全人類を壊滅させるものだった。〈零の映写機希構〉には既に存在する意味は無い。だが、零であっても世界を映す映写機のような機構。全人類の希望を背負った存在として、消えるわけにはいかない、存在し続けなくてはいけない。〈零の映写機希構〉は希望を抱いた存在が居なくなっても、唯一の希望として、存在し続ける」

　〈零の映写機希構〉は〈外部〉が残してしまった産物。終わることの無いという希望（絶望）を産み出し続ける機構だったという事か。

「僕は思う。物語は終わるべきなのだと。そうだ、物語の終結を願おう」

「俺もそう思うよ。こんなものを残してしまった〈外部〉として、全てを終わらそう」

　メビウスから受け取った管理者の力。空間と時間を掌握する力。まだ、フォルフルゴートの分が足りず、完全な力は扱えないが。ある１点の空間を崩壊させることぐらいなら出来る。そして、中立の竜を砕いた。最後の力を得る為に……

「終わるまでは、終わることは無い。終わる時を待ち続けよう」

　そして、フォルフルゴートの管理者の力を手に入れ、空間と時間を掌握する権限を手に入れた。これを使えば、この世界を破壊できる。

「僕はヌル君の選択に任せようと思うよ。例え、それが無難な選択だとしてもね。辛い選択を迫ってしまっているのだから、強要なんて出来ないんだ。どうすればいいのか僕にもわかんないんだから、どうしようも無いけどね。なんにしても……。終わる時が来るまでは、続き続けるし、終わりを待ち続けるよ。いつか、きっと、新しい選択を選んでくれると信じて」