零の映写機希構

祈りの対象

「こうなったら、僕がこの天使抑えておくから。ヌル君はイニシエンを探しに行きなよ」

「そうさせてもらう。アイム、イニシエンはどこに居る？」

「ちょっと待ってもらえます？　今から探知しますわ」

　アイムは俺の肩にまでよじ登る。手の上に居られるよりは行動しやすくて良いが、早めに探知してくれると助かるな。

「いえ、決めました。貴方達２人ともここで鎮圧します。メビウス様の指令と、私の意義を、両方とも達成しようと思います。神聖（せんげん）[神の号令]」

　沢山のオールグローリアの人形が部屋になだれ込んでくる。とりあえず〈アンマグネクス〉を呼び出して構える。大丈夫だ、本来のこの力の使い方も理解した。リアには感謝しなくてはいけないな。

「解ってると思うけど、あれはただの人形だから、人形を操っているものを壊した方が良いからね。中立（せんげん）[クリアバリア]」

「解っている。くらえ！」

　人形達は俺とリアを取り囲もうとする。リアは障壁で身を守り、俺は飛びあがり、剣を回転させ薙ぎ払い、周囲の人形を操っている木製の棒を砕く。

「ちょっと！　あまり動かれると集中できませんわ！」

「なんとかしてくれ」

　振り落とされないようにしがみつくアイム。だが、あまり余裕を見せていられない。今の所は大したこと無いが、操られる訳にはいかないのだから。

「神に従え、神に祈れ。神聖（せんげん）[神の意図]」

「ヌル君！　その場から離脱して！」

　リアの声にその場からバックステップで離脱すると、今まで俺がいた場所の上空の空間に、穴のようなものが現れてそこから２本の腕が出てきて、指先から糸を発射した。あのまま動かなければその糸にとらわれていたのかも知れない。しかし、もしかしたらあの腕が天使の本体なのか。やってみる価値はある。

「魔法（せんげん）[ウインドブレード]」

　魔法を発動する。〈ウインドロッド〉を呼び出す必要なんてない。これは記憶の欠片で、もはや自分の一部なのだから。しかし、まだ動ける人形に阻まれて、風の刃は上空の腕に届かず、腕は空間の穴に引っ込んで消えてしまった。

「気づいたみたいだね。オールグローリアの本体はあの腕だよ。僕はちょっと攻撃に転じる事が出来ないから、どうにかしてくれるかな？　防御性能は高いからこっちの心配はしなくてもいいからね」

　たしかに、人形達はリアの障壁に近づけないようだ。何とか、一撃を加えたいが、このままでは人形たちに邪魔されてしまうな。先に潰しておこう。

「魔法（せんげん）[ウインドフォーム]」

　竜巻で人形の糸を切っていく。糸の切られた人形はバタバタと倒れていくが、上空に浮いている棒に向かって人形の糸が伸び、繋がって再度動き始めている。あの操っているものを壊さなければいけないか。

「神聖（せんげん）[神の意図]」

　その場から回避すると同時に飛び上がる、そして、空間の穴が現れてそこから腕が出てきた瞬間。〈アンマグネクス〉を突き出し、腕を傷つける。

「何故、ですか。何故苦難に立ち向かおうとするのですか。その先に、何もなかったとしても。それでも、進めるというのですか！」

「そんなことは知らない。ただ、真実を知りたいだけだ。魔法（せんげん）[ギガフレイム]」

　本体を守るために、集まってきた人形に火球を放ち、焼いていく。根本から動けなくしてしまえばいい。

「それでも、こんな苦難を与えたくないのです！　この世界は、全ての人間に希望を与えるために作られた箱舟、全人類の希望を、祈りを！　原動力に動く機構なのですから！　〈零の映写機希構〉が絶望を与えるものであって欲しくないのです！」

「それでも、止まったりはしない」

「わかって欲しいのです……。私は祈りと、信仰によって平穏と安息を与える存在なのに、祈りは盲目に、信仰は洗脳になってしまっている。私が望んでいた姿ではない……。せめて、希望であって欲しいのです、絶望なんて見せたくないのです。お願いします、現実を見ないでください！　神聖（せんげん）[神の隷属]」

　部屋中に空間の穴が現れて、そこから糸が飛び出し部屋のいたる所に繋がってしまう。不味い、嫌な予感がする。地を蹴ってオールグローリアに〈アンマグネクス〉を向ける。

「これで最後にしてやる」

「はい、これで終わりです」

　糸が繋がってしまった家具などが動き出して、四方から俺に向かってくる。間に合わない……！

「僕のことを忘れてないかな？　中立（せんげん）[クリアスキル]」

　家具たちの動きが止まった。チャンスだ。慌てて引っ込もうとしてるみたいだが、もう遅い。〈アンマグネクス〉を腕に深く突き刺し、地に落下しながら切り裂く。血を流しながらも、腕は空間の穴に引っ込んでいく。仕留めきれなかったか

「まだ、諦めません。私は、全てを救う天使なのですから」

　それからオールグローリアの声が聞こえることは無かった。何とか撃退したか、だが、色々と知っていそうだったな。情報を得られなかったのは残念だが、そもそも教えてれる事はなかっただろうな。

「とりあえず、イニシエンの場所を急いで探すとするか。アイム？」

　そういえば、アイムの反応は無い。肩に重みは感じるから振り落としたりはしてないと思うのだが。

「あちゃー、アイムは目を回してるよ」

　……。アイムが落ち着いたら探知してもらうか