インナートレイン

due(2)

　なんの動きも無いまま時間だけが過ぎて行った。

　捜査、捜査、とウルサイ、コイツに尻を叩かれて、まぁ聞き込みの真似事をしてみる。

『片山　崇』の名は出せない。

　向こうから出るのを待つのだ。

　それをコイツは…。

　禁止されたはずの写真を持ち出しやがった。

「この事件（ヤマ）は、お宮（迷宮入り）になる」

　何度、言っても聞きやしない。

「まだ、そんな命令は出てません」

『片山　崇』の顔写真なんて持ちだしたことがバレれば、俺の定年だって危ういというのに…。

　しかし、この『片山　崇』という男は、驚くほど写真が無かった。

　小学校の頃から…今までずっと…。

　目立たない性格ではなかったようだが…。

　子供の頃から、人付き合いが浅いというか…皆知ってるけど…何も知らない。

　奇妙なというより不気味な男だ。

　経歴に毛の生えた程度の情報しか得られない。

　幽霊の足跡を辿るような捜査が続いた。

　幽霊と違うのは、『片山　崇』という男は虚構でも都市伝説でもない、実在している人間だということだ。

　ただひとつ…掴めないという点で幽霊と変わらない。

　俺は、事件には興味が無かった。

　だが、『片山　崇』という男には興味がでてきた。

　コイツとはベクトルは違えど、たどり着くべき場所だけは同じだったのかもしれない。

　ただ、コイツの進んだ途は途中で途絶えていたというだけ。

　進むべき途を間違っただけ…警察官として間違っただけ。

　職の経歴を辿って行くうちに、俺達はN県S市に来ていた。

　所轄の警察に挨拶して、それとなく『片山　崇』のことを聞いてみる。

　S市での『片山　崇』は今までのソレとは大きく異なった。

　19・20歳くらいの頃、奴はここで暮らしていた。

　ホームセンターの従業員として、幾度かケンカで警察の厄介になっていたそうだ。

　そうだ…というのは『片山　崇』に関する資料は、すでに本庁が回収していた後だったからだ。

　当時を知る警察官から話を聞けただけ。

　良い評判は聞かないが、ヤクザとの繋がりもあり、取り立て屋のようなこともしていたらしい。

　ケンカっ早いというより、目立つからケンカを売られる側、それゆえに1晩泊まる程度で済んでいたらしいのだが、本人が怪我をすることは、ほとんどなかったようだ。

「それなりに強いということですか？」

「まぁそれもあるんでしょうがね…カンフーを習っていたようですね」

「カンフーですか？少林寺みたいな」

「いや…当時、教室があったんですよ、中国人が教えてましてね…えっと確か…資料が…」

「資料？」

「えぇ、その中国人も傷害で一度ね…そのときの資料が…」

　拳銃持ってカンフーとは…映画の殺し屋だな…まるで。

　実像が掴めない男だ。

　警察官の証言だけでは憶測混じりが多く、参考程度にしかならない。

「お待たせして…資料が無いんですよ、なんだか一緒に持って行かれたようですね」

「『片山　崇』の資料と一緒にですか？」

「そのようです」

　警察を出て、定食屋で飯を食った。

「関係あるんでしょうね…『片山　崇』と、その中国人、名前なんでしたっけ」

「『李（リ）・炎明（エンメイ）』だ…こっちも、なかなかの男だな…」