インナートレイン

第35話 混濁の果て

「やっと回収できたよ…長かった…本当に長かった」

「警視監、御心労、察します」

「うむ…20年以上、悩まされたからね、やっと安心できるということだ」

　当時の失態…。

　自分の部下が、情報を漏えいさせている、公安部からの報告があったのだ。

　当時、社会問題にもなっていた、イカれた教団をマークしていた公安からの報告。

　麻薬捜査の指揮を執っていた私にリークされた情報は衝撃的だった。

　捜査員がヤクザと繋がっている…。

　目の前が真っ暗になった。

　警察上層部が知る前に、ケリを付けなければならない。

　公安部は教団が標的でありヤクザには無関心だった、これが幸いだったのだが…問題は、その捜査官をどうするかということが問題だった。

　捕まえれば公になる。

　ヤクザから情報が漏れる場合もある。

　保身を考えると、双方に迂闊に手を出せなくなっていた。

　だが…運が良かった。

　手を、こまねいているうちに、捜査官が殺されたのだ。

　予期せぬ幸運。

　しかも、殺ったのは不法就労の中国人だ。

　外交的にも微妙な時期だった。

　身柄を拘束された中国人は、内々の処理だけで本国へ強制送還になった。

　被害者が私の部下ということで、私は事件の口止めと引き換えに、今の立場を手に入れた。

　もちろん、処理には尽力した。

　全身全霊を傾け、事件を闇に葬った…つもりだった。

　だが…ひとつだけ、たったひとつだけ、綻（ほころ）びが生じた。

　捜査官が持ち出した拳銃が回収できない。

　公に操作は出来ない。

　たかが1丁の拳銃だ…だが…嫌な予感がしたのだ。

　このことが、後々、鎌首を擡（もた）げて来るのではないか…。

　その予感は、20年経って、私の喉元に喰らいつこうとしてきた。

　弾痕の一致。

　あれから、20年、拳銃が使用された件はもちろん、クビなし（出所不明）の押収品まで目を光らせていた。

　それなのに…よりによって連続射殺事件に使用されるとは…。

　後手に回りながらも、公安を使い、上層部を脅しながら、強硬とも取れる権限で事件に蓋をした。

　被害者の数は問題ではない…。

　拳銃の回収こそが最優先なのだ。

　正直、公安は諜報には長けているが…捜査には不向きだ。

　その性質上、個人で動く公安は組織戦には向いていない。

　あの中国人『李（リ）・炎明（エンメイ）』の魂に導かれる様に『片山　崇』は凶行を重ねていく。

　それを追う者が真実に触れる前に、消すことで手一杯だった。

　まったく警察官というものは、正義を貫こうとする輩が多い。

　かつての私にもあったはずだ。

　歪んだわけではない。断じて歪んでいない。

　私が守ろうとしたのは、警察の威厳だ。

　決して保身ではない。

　散っていった名もなき捜査官達も、各々の立場で、その正義を…威厳のために犠牲になったのだ。

　私は、その屍の上に立つ…立ち続けなければならない。

　それが私の責任だ…そして償いだ…。

「解ってほしい…惡を断罪するには、己も罪を犯す必要があるのだということを…」

　今日からは、枕を高くして眠れる。

　守ったのだ…私は…そしてこれからも守るのだ。

『正義』を…正しさを、清く…美しき…この金色の桜に誓おう。