鋼鎧のアウトレイヂ

彼女が捨ててしまったもの

　あの弱々しかった幼子が、こんなにも強かになるとは思いもよらなかった。そしてまさか自分を打ち倒してしまうとは。

　己が研究のために彼を拾い上げたというのに、その彼に邪魔されるとは、皮肉ではないか。

　でも彼が魔術師になりたいと言ったあの日、アリアは打算だけで彼を拾ったのではなかった気がする。だって、ただ計画の部品とするにはあまりに不細工で、規格外もいいところだったではないか。体の満足に動かなくなった幼子。それを捨てきらなかったのは、使われることなくアリアの心の奥底で燻っていた母性、というやつだったのだろうか。

　あの場で気が付いていれば、こんなことにはならずにすんだだろうか。

　何もない、なんて思わずにすんでいたかもしれない。

「アンタは俺の暗い道を照らしてくれる温かな灯火でした」

　たった今、アリアは全てを失ったのだ。

　何故、そんなことに気が付けなかったのだろう。己の愚かしさが嫌になる。

　でもどうしてだか、悪い気分ではなかった。

　重い荷物を捨てられた。そんな気がした。