旅する頼子さん。

第3話「ドからシの間」

　練習は翌日から始まった。

　朝早くから。もしくは夕方、みんなの帰った頃から。

　ジュンの歌は、決して上手い方ではない。

　音の取り方も出し方も、基本からなってない。

　これは骨が折れそうねと思いながら伴奏してあげると、ジュンはぽかんと口を開けて驚いた。

「う……上手いな……。さすがはピアノの精……っ」

「……誰が精よ。わたしは幽霊よ。ピアノにとりついた幽霊」

「だ、だけどすごく上手い……っ」

　拳を握って力説してくる。

「ふふ……ありがと。もしかしたら、生きてた頃はピアノ家志望の女学生だったのかもしれないわね？」

「……だったかもしれない、か」

　ジュンは考え深い顔をした。

　腕を組み、薄い唇を震わせるように何ごとかをつぶやいた。

　ある時、ジュンがわたしに聞いて来た。

「なあ……頼子さん。ボク……ピアノを弾こうかと思うんだ」

「なぁに？　歌を歌うのに飽きた？　疲れた？　諦めた？」

「そ……そうじゃないよっ。たださ、智恵が歌を歌いたそうにしてたから……」

「智恵……」

　誰だっけ。

　わたしは首を傾げた。知らない女の子の名前。

「ああ……あのコね？　ピアノの上手い」

　思い出した。

　初日に「猫踏んじゃった」を弾いたコだ。

「そうさ。あいつはなんでも器用にできるやつなんだ。ピアノだって上手い。だけど本当は歌うほうが上手いんだ。海外の合唱団にいたっておかしくないようなやつなんだ。でも、この学校には他に満足にピアノを弾けるやつがいないから……。でももし、ボクにそれが出来るなら……」

　合唱会の成功つながる……か。

「んー……でもあと２か月……」

　息継ぎ、発音、ビブラートのきかせ方にいたるまで、最近ではけっこう堂にいってきたジュンだ。今ここで歌を放り出すのは非常に惜しい。

　もともとが集中力あのる男の子だ。同じくらいの真剣さで打ち込んだなら、合唱曲一曲程度なら期日までに弾きこなすことが出来るようになるだろうけど……。　

「……ダメかな？　智恵がってだけじゃなく、出来ればみんなが喜べる形にしたいんだけど……」

「まあいいんじゃない……？　……ジュンがそう思うんなら。実際にやるのはあなたたちなわけだし」

　わたしはなんとなくモヤモヤしたものを抱えながらもジュンの申し出を承諾した。

　瞬く間にひと月が経過した。

　いよいよ合唱会の日が近づいて来た。

　歌をピアノに変えても、ジュンの上達は早かった。時々音を外すことはあるが、まず上々といえる演奏だった。

　ある日の夕方のことだ。

　鍵盤に指をかけたジュンが、不思議そうに首を捻った。

「ねえ頼子さん。ここだけ手触りが変なんだけど……。この、ドからシの間」

「ああ、そこ？　よくわかったわね。そこだけアクリルなの。他は象牙」

「ここだけ変えたんだ？　壊れたってこと？」

「さあ？　元からなんじゃない？」

「ふうん……」

　ジュンは納得いかなそうな顔で鍵盤を撫でた。

「あのさ、頼子さんって――」

　質問をしようとした時、広報のスピーカーが不審者情報を流し始めた。

　それを潮に、練習を中止した。

　こんな村にもおかしな人は来るのねと思いながら、わたしはジュンを送り出した。