私の旦那は……

第37話 事態はいつも急に

　王都へと帰還した私たちは、再び元の生活に戻った。私の読みが正しければ、もう面倒臭い刺客が送られてくる事はないはずだ。蘇生はまだ解禁になっていないので、私はまだお休み。アラムは受付の仕事があるので、朝から総合医療センターに出勤している。対する私は、この前書店で仕入れた魔法関連の書物をひたすら読んでいた。本の内容は蘇生術に関するものだが、それに付帯する回復魔法も書かれた、なかなか読み応えがあるものだ。

「ふーん、こういう考えもあるのか……」

　なかなかに面白い本だ。必要な事はノートにメモっているが、新しい蘇生術の術式をいくつか思いつき、回復魔法もより強力なものをいくつか思いついた。魔法使いたるもの、常に勉強である。そこに終わりは無いのだ。

「うーん、あれもうこんな時間……」

　私の悪癖で、没頭すると時間を忘れてしまう。今はもう昼過ぎの時間だった。

「どれ、アラムをからかいに行ってくるか」

　私は椅子から立ち上がると、部屋から出て総合医療センターに向かった。

「あっ、シンシア！！」

　受付でボケーッとしていたアラムが､こちらを見て手を振ってきた。

「はーい、頑張ってる？」

　私も手を振り返し、そのまま建物の中に入る。今日は空いているようだ。

「今日はもう店じまいだな。午前中で全ての患者の診察が終わった。本来は午後も開けておくべきかもしれぬがどうする？」

　奥から出てきたガリレイ先生が言う。ここのセンター長はアラムだ。彼は黙ってうなずいた。

「今日の午後は休診にしましょう。皆さんお疲れ様でした」

　助手さんが挨拶をしてゾロゾロと帰り、ガリレイ先生も総合医療センターを後にした。私は奥の蘇生室と空の保管室をチェックしてから、アラムと共に外に出る。外はいい天気だ。

「どっか行こうか？」

　私はアラムに提案した。こんな日に、城の中に閉じこもっていてはもったいない。

「いいねぇ。どこ行こうか？」

　アラムが私の提案に乗ってきた。

「そうねぇ。逆に聞くわ。どこがいいかしら。出来れば街の外で……」

　なにか、やっと日常が帰ってきた感じだ。バタバタしていたからなぁ。

「そうだねぇ。この近くに芝桜の丘があるよ。時季外れだけど、行ってみる？」

「まあ、いいわ。行ってみましょう」

　こうして、私たちは街を出て街道を歩く。しばらくすると、広大な丘が広がっていた。

「あー、やっぱり時季外れだったね……」

　高原は一面の緑だった。これだけでもいいが、私は久々に「蘇生術」を使う事にした。「ちょっと待ってね」

　私は杖を片手に丘全体に血文字で魔方陣を描いていく。これがなかなか骨が折れる作業だったが、ようやく下準備が出来た。

「それじゃ、行くよ！！」

　仕上げに杖をトンと地面に立てた。すると、緑の草原だった丘が一面の花に覆われた。そう、芝桜である。蘇生術にはこういう使い方もある。疲れるので滅多にやらないが。

「凄い！！」

　アラムが感嘆の声を上げた。

「そう、私は凄いの！　驚いたか！！」

　ちなみに、蘇生術の基本練習はだいたい植物で行う。私はいきなり実戦で行うが、それでも枯れた花や木を蘇させるのは得意技なのだ。

「うん、驚いた。でも、この景色凄いでしょ？」

　なぜかアラムが自慢げにそう言った。確かに凄い。幻想的といっていい。

「へぇ、街の近くにこんな場所があったなんてね。なんで、もっと早く教えてくれないのよ」

　私は地面に寝っ転がり、思い切り伸びをした。すると、すかさず隣にアラムが寝っ転がる。顔を横に向けて彼を見ると、実に気持ちよさそうだ。出会った頃に比べて、本当にたくましくなったものである。

「シンシアってさ、どんな男が好きなの？　真面目に答えてね」

　空を見つめながらアラムが聞いてきた。真面目にか……。

「あのさ、それ聞いてどうするの？　どうせまた、じゃあそんな男になる！！　って無理するの見え見えで、私が答えると思う？」

　私は至って真面目に答えた。実のところ、タイプの男なんてない。ただそこにいて、偶然好きになる。そんな感じだ。

「あはは、やっぱりシンシアには勝てないか……」

　アラムが笑った。ふん、私に勝とうなど１０年早い！！

「そういうあなたは、好みの女性とかいるんでしょ？　お姉さんに話してみなさい」

　実は今まで聞いてこなかった事を聞いたのだが、アラムの答えは簡単だった。

「おしとやかで大人しい人。シンシアとは正反対かな？」

　……フン、言ってろバーカ。

「あらら、困ったわねぇ。私フラれちゃうのかな？」

　私は意地悪くそう言った。

「そんな事はないよ。シンシアは僕にとって大事な人だもん」

　アラムがさりげなく手を握ってきた。まあ、悪い気はしない。

「このままこうしていたいね」

　アラムがつぶやいた。

「そうねぇ、このところ忙しかったからねぇ……」

　私が返したその時だった。

「おーいたいた。邪魔して悪いけど、これ国王からの書簡。なんでも、あなたの国から届いたみたい。じゃあ、ごゆっくり」

　まるで嵐のようにエパデールは去っていった。書簡の封蝋は、間違いなく母国の紋章だ。

「全く、なによ今さら……」

　私は書簡を開け、中に入っている紙を取り出した……えっ！？

「どうしたの？」

　アラムが不思議そうに聞いて来た。

｢……母国……プロサロメテ国王が倒れたって」

　そう、手紙には短くそれだけ書いてあった。よほど慌てていたのが分かる。

「ここでのんびりしている場合じゃない。急いで出立の準備をしないと！！」

　アラムが私の手を引っ張って、街の方に向かおうとする。

「……何かあっても間に合わないわよ。それに、私はもうこっちの王族。母国は母国だけど、関係ないっていえば関係ないし……」

　バシッと音がして、私は自分が叩かれたことに気がついた。見ると、いつになく真剣な表情のアラムがいた。

「自分の親なんでしょ？　グダグダ言う暇があるなら急ぐ！！」

　こうして、私にとっては予期せぬ里帰りをする事になったのだった。