私の旦那は……

第27話 帰還

　迷宮から帰った私は、アラムと共に国王様に帰還の報告だけをして、あの本はそっと自分の部屋にある書架に収めた。手放すのは危険過ぎる。そんな予感がしたのだ。

　今日は総合医療センターの休診日。いつも通り、アラムは私の部屋で下らない話題を振ってくるが、私はにべもなく無視して読書していた。読む本はそう、「あの本」だ。この手の本を読むときに、注意しなければならない事がいくつかあるが、そのうち１つは絶対に声に出して読まない事。理由は簡単で、予期せぬ魔法が発動してしまう事があるからだ。現代文に翻訳して書く事もダメ。書く事で発動する魔法もある。

「なるほど、死霊術（ネクロマンシー）か……」

　さらっと読み終え、私はため息をついた。死霊術（ネクロマンシー）とは、死者の霊を操って何かをさせる魔法で、私でも十分手に負える魔法ではあるが、使いたいとは思わない。蘇生術とは犬猿の仲の魔法ということもあるが、これは私の流儀に反する。死者は生き返らせるべきであって、使役するものではない。私は小さく呪文を唱えると、その本を燃やして消滅させた。これでなんの問題もない。国王様に渡さなくて良かった。何に使われるか分かったものではない。

「ねぇ、僕の話し聞いている？」

　やっとアラムの声が耳に入ってきた。集中すると周りが見えなくなる。昔から言われている私の悪癖だ。

「ごめん、聞いてない」

「だと思った」

　じゃあ聞くな！！

「それにしても、あなたボロボロじゃないの。回復魔法使おうか？」

　迷宮（ダンジョン）で負った怪我もあるが、なにやら火が付いたらしく、暇な時は兵士の訓練に紛れて剣を振っている。お陰でボロボロだ。

「いいよ。これは勲章だから……」

　格好付けたつもりだろうが……残念。私の心には全く響かない。頼りない弟分が腕白坊主に変わっただけだ。甘いな、アラム。

「はいはい、勲章ね。その頭のたんこぶ２個も勲章ね……痛そうというより、間抜けだねぇ」

　アラムが格好付けたポーズのまま固まった。面白いから、もっと弄ってやるか。

「まぁ、何かに必死なのは分かったわ。それなら前線でも行って戦ってくれば？　私の見方も変わるかもね」

　アラムが凄まじい勢いで私に抱きついた。

「ほ、ホント！？」

　……やれやれ。

「私を未亡人にするつもり？　冗談よ。この馬鹿たれ」

　私はコツンとゲンコツを落とした。

「じゃ、じゃあ、僕はどうすればシンシアに好かれる……痛った！！」

　今度は力強くゲンコツを落とした。……本気でアホか！！

「男は腕っ節だけじゃないわよ。あとは自分で考えなさい」

「うー、ヒント！！」

「知らん！！」

　……全く、どんだけ鈍いんだコイツは。

「ケチ！　いいもん、これ貰って帰るから！！」

　アラムがかざして見せたのは、ベッドの上に放りだしておいた私の下着……って、こら待て！！

「こんの、変態！！」

　私の爆発魔法が炸裂する。初歩的なものだがアラムには十分だ。

「あーあ、直さないと……」

　メチャメチャになった部屋を「復元」の魔法で元に戻した。アラムはボロボロで全身をピクピクさせているが、生きているなら問題無い。

「さて、寝るか。この黒焦げは床に放り出してっと……」

　私はベッドの上にいたガラクタを床に放りだし、そのまま布団を被って寝に入った。

「し～ん～し～あ！！」

「のえぇ！？」

　いきなり復活したアラムが、全身から黒煙を立ち上らせてベッドに這い上がってきた。それは、幾多の遺体や死体を見てきた私でさえ、戦慄を覚える光景だった。

「今の……良かったよ。もう……１発……」

「こ、この馬鹿野郎！！」

　私は杖でアラムをガンガン叩いたが、ゆっくりと着実に私に近寄ってくるアラム。そして、ついに私の顔に自分の顔を近づけ……そこで力尽きた。

「ちょ、ちょっと重い！！　ついでに焦げ臭い！！」

　こうして、休日の時間は過ぎていたのだった……。

「よし、合格ね」

　セルシアの施術を見ながら、私は一言そう言った。

　ここはいつもの施術室。私は彼女の施術の様子を見ていた。術式は基本に忠実なもの。厄介なケースでなけれな、もう彼女は立派な蘇生術士だ。

「良かったです。上手くいって……」

　額の汗を拭いながら、セルシアは小さく笑みを浮かべた。

「油断は禁物よ。慢心した時に必ず失敗する」

　私はありきたりな言葉をセルシアに投げた。

「はい、頑張ります！！」

　セルシアが元気よく答える。さすがにエルフだけに魔力に申し分はないが、放つ魔力が強すぎても弱すぎても失敗する。数ある魔法の中でも蘇生術はかなりの練度が必要だ。それをこの短期間で覚えるとは、なかなかセンスがいい。

「さて、次ね。今度はちょっと厄介かな……」

　だいぶ腐乱が進んだ身元不明の死体だ。セルシアには荷が重いとは思うが……。

「私が蘇生します！！」

　セルシアが率先して蘇生術の準備を開始する。その手つきはもう言うことはない。だが……。彼女は呪文を唱え、術式を進めて行く。そして/……。

　死体の蘇生が半分ほど進んだ時だった。いきなり死体が飛び上がると、セルシアに向かって襲いかかった。

「きゃあ！？」

　彼女の悲鳴が聞こえたのと、私が死体に杖を突き立てたのはほぼ同時だった。

「蘇生事故ね。中途半端に蘇生して、自我を失っていた。たまにこういう事もあるから、くれぐれも慎重にね」

「……はい」

　ショックが隠せず、セルシアは腰が抜けたまま立ち上がれない。

「今日はもう帰っていいわよ。そんな調子じゃ仕事にならないでしょ」

　私はあえて笑みを浮かべた。

「い、いえ、仕事にはならないですが、見学させて下さい」

　……へぇ、なかなかタフね。これは期待出来るかな。

　こうして、まだ危なげながらも、新たに蘇生術士が誕生した。これがいいことか悪い事か分からないが、少なくとも私の負担は楽になる。それはありがたい事だった。