ダブル・ダブル

第2話 老夫婦

ある日の昼下がり、年老いた夫婦がコーヒー店にやって来た。

二人はスモールのコーヒー二つとオールドファッション・プレーンのドーナツを二つ頼むと、「コーヒーは、入れたてのを下さい」と付け加えた。

このコーヒーチェーンは、低価格帯ながら、常にフレッシュなコーヒーを提供するというポリシーがある。だから20分経ったコーヒーは捨てることになっている。

「うちのコーヒーは全部フレッシュですよ。一番古くても20分しか経ってませんよ」

そう説明するものの、老紳士は「今まさに入れたてのがいいんです」と譲らない。

古い、とは言っても全て落としてから5分だったり10分だったりするコーヒーがウォーマーの上には３つ４つある。

ウォーマーはお客さんの目の前にあるので、直ぐにサーブできるコーヒーがたくさんあることは見えているし、この客の入りだとまだ新しいポットを作る必要は本来ないのだが。

仕方がないので、ウォーマーの下部にあるバスケットに新しくコーヒー豆をセットし、ガラスのポットを下に置いてドリップを始める。

「今ドリップしてますので少々お待ちくださいね」

そう言って、老夫婦にコーヒーメーカーの脇で待つよう促し、次のお客さんの注文を取る。

ミディアムのダブル・ダブル。

先ほどセットしたコーヒーのドリップがまだ終わってないので、次の客のオーダーを先に作ってしまう事にする。

ウォーマーに乗ったガラスのコーヒー・ポットを取り、”古い”コーヒーで次の客のダブル・ダブルを作る。

”古い”コーヒーポットを手に取る私を見て、老婦人が「あっ」と声を上げた。

”フレッシュなコーヒーで”とお願いしたのに、この店員はそれを忘れて自分達に古いコーヒーを使おうとしている、おそらく彼女はそう思ったのだろう。

それに気が付いた老紳士がなだめる様に彼女に言った、

「ハニー、あのコーヒーは自分たちのじゃないから大丈夫だよ」