月読―ツクヨミ―

悠斗と渚

　日差しが強い。目が眩む。頭がふらつく。汗が止めどなく滲み、滴り落ちていく。

　午前11時。興譲駅（こうじょうえき）駅前広場。彼女の姿はまだない。待ち合わせ時間前に来た例がなかった。10分経って来なければ帰ろう。そう思った矢先に彼女は現れる。

「お待たせー。ちゃんと来ていたね、えらいえらい」

　白いワンピースに大きな麦わら帽子といった出で立ちで、ぴょこぴょこと飛び跳ねて悠斗の頭を撫でる。手につけた赤い花のようなシュシュが揺れる。

　身長差は約30センチ。悠斗が175センチに対して彼女は145センチと小柄だった。

「おはよう、渚（なぎさ）。それじゃさようなら」

「そりゃないでしょ、きみぃ」

　白いスポーツサンダルで背中を蹴られる。

　桐生　渚（きりゅう　なぎさ）。それが彼女の名前だ。悠斗の幼馴染であり、どういうわけか幼稚園、小学校、中学校、高校と同じになってしまった。腐れ縁というやつか。大学まで同じになりそうな、そんな気がしていた。

「何、なに？　そんなに見とれちゃって、どうしたの？　まぁ、わたしかわいいからね！」

「自分で言うなんてよっぽど君はアレだね。いや、相変わらず胸ないなーって見てただけ」

　閃光の蹴りが股間めがけて飛んできた。かろうじて手の甲で防御したが、激痛が走る。皮が剥け、血がにじむ。

「いたたた。怪我したから帰る」

「いいからいくよ、もう」

　小柄な割にすごい力だ。悠斗はずるずると引きずられていく。

「それで、どこに行くの？」

「うーん、隣町までちょっとお買い物に」

　隣町。それを聞いて一瞬硬直する。

「大丈夫なの？　今、隣町は危ないんじゃ」

「だいじょーぶ。人通りが多いところだし、明るいうちに帰るからー。それに何かあったら悠斗が守ってくれるんでしょ？」

「自信ないなぁ。僕文系で体力ないしね」

「不正解。そこは命がけでも君を守るよ、でしょ。好感度あがんないよ、そんなんじゃ」

　別にいいよ、あがらなくても。

　悠斗は渚に聞こえないように小さくため息を吐き、その小さな背中について歩いた。