私は嫁？ お姉さん？？

第29話 帰還

「ふぅ、着いたわね」

　久々の都会、久々のサロメテ王国である。

　私はジーンと共に馬車に乗っていた。港から城までは１０分くらいである。

「さすがにちょっと疲れが……」

　馬車の座席に座りながら、私は誰ともなく呟いた。

「寄りかかりなよ。遠慮している方がおかしいじゃん」

　そういって、ジーンは私側の座席に移動した。その彼に寄りかかり私は一息つく。

　こうしていると、なにかホッとする。お姉さんだってたまには休憩が必要だ。

「アリシア、前も聞いたけど僕のこと好き？」

　……だから、男のダサいセリフなんだって。それ。

「いちいち確認しなきゃ分からない？」

　私はあえて意地悪な返答した。

「分からないから聞いているんだよ」

　少し不機嫌そうに答えるジーンがちょっと可愛い。

「もう少し大人になったら、自然と分かるわよ」

　私はそう言って返事をはぐらかした。実のところ、私にもよくわからない。少なくとも、まだ恋愛には至らないだろう。それだけは確かだ。

「また子供扱いして……」

　ブチブチ言い始めたジーンの頬にそっとキスした。これで黙るだろう。

「久々だね。キス」

　私の予想外の事が起きた。私の顔を手でそっと向きを変え、いきなり強烈なディープ・キスをかましてきたのだ。

　慌てて顔を離そうとしたが、ジーンは許してくれなかった。

　……こ、こら、やり過ぎ。呼吸が！！

「僕だっていつまでも子供じゃないんだよ」

　やっと開放してくれたジーンは、そう言って小さく笑った。

「まだ、甘いわよ。大人のキスはこうだ！！」

　私はジーンにキスを返す。舌使いがポイントなのよ。やれば良いっていうものじゃない。って、実践はこれが初めてだけどね。

　……悪かったわね。モテなくて。

　その時、馬車のドアが開いた。げっ！？

「あ、申し訳ありません！！」

　御者が慌ててドアを閉める。

「……」

「……」

　私とジーンは飛び退くように離れ、そのまま無言になる。これほど恥ずかしい事は滅多にない。そして、そっと馬車のドアをそっと開けた。

　目の前には、巨大なサロメテの城。いつの間に着いたんだ。

「ジーン、今よ！！」

　馬車の周りに誰もいないことを確認すると、私とジーンは一気に城に駆け込んだ。

「ふぅ、びっくりした」

「僕もだよ。気がつかなかった」

　お互いに息を整え、そして笑った。たかがキス。されどキス。見られるとやはり恥ずかしい。

「アリシア、僕の部屋に来る？」

　ジーンがそう言う。

「ええ、行くわ。寝ちゃうかもしれないけどね」

　そう言って、私は小さく笑みを浮かべたのだった。