私は嫁？ お姉さん？？

第17話 アリシアの家

　懐かしの我が家である。２４年間暮らしていたのだから当然といえば当然だ。

「へぇ、ここがアリシアの家かぁ。いい雰囲気だね」

　間もなくセフェム城である。サロメテの城とは比較にならない規模ではあるが、馬車から見える城を見てジーンはそう言ってくれた。

「ありがとう。狭いけどゆっくりしてね」

　ガラガラと馬車は進み、そのまま城の車止めで止まる。

　馬車のドアが開き、私たちは地面に降りた。

「ふぅ、お疲れ。到着よ」

　私がそう言うと、ジーンは大きく伸びをした。

「アリシアもお疲れさま。本当に良い城だね」

　ジーンは城を見ながらそう言ってくれた。

「サロメテとは比較にならないでしょうど、ゆっくりしようね」

　……そういや私の部屋、まだあるのかな。

「うん、楽しみにしているよ」

「おーい、２人とも。そろそろ晩ご飯だし急げよー」

　とーさんが声をかけてきた。

「はーい」

　私はとーさんに返す。

「なんか、のどかで本当にいいなぁ」

　ジーンが伸びをしながら言う。

「それが売りというか、まあ単なる田舎なんだけどね」

　この国は特に資源もない田舎。だからこそ、どの国からも侵略対称にならない。実はそれが最大のウリである。ジーンには言わないけどね。

「さて、ご飯が待っているし中に入ろうか。料理長はけっこう腕がいいわよ」

　そう言って、私はジーンに片目を閉じてみせる。

「それは楽しみだね。早く行こう！！」

　ジーンに引っ張られるようにして、私は城の中に入ったのだった。

「あー、やっぱり」

　私がサロメテに嫁いでから、もう１年以上経っている。

　セフェム城にあった私の部屋は無くなっていて、色々なものが雑多に放り込まれた物置になっていた。

　結婚、それも政略結婚となれば、２度と戻って来る事が無いというのが普通だ。

「あーあ、どうする？」

　ジーンがなぜか楽しそうに聞く。

「客室があるからそっちを使いましょう。誰も来なくても、毎日掃除はしてあるはずだから大丈夫」

　私たちは城の入り組んだ通路を抜け、客室のドアを開けるとそこはまともだった。

「狭いけどゆっくりしましょ」

　客室の大きさはジーンや私の部屋の半分すらないが、まったりするにはちょうどいい広さだ。

　いちおう部屋の鍵をかけ、狭いソファに２人で腰を下ろす。穏やかな時間が流れる中、私とジーンは何も言わずただ時間が過ぎて行く。

「なんだか疲れたわねぇ」

　私がそう言うとジーンは黙って私の体に身を寄せてきた。その様子がまた可愛い。

　……って、うちの旦那なんですけど。やれやれ。

　ジーンからスースー寝息が聞こえてきた。あー寝たか。テンションマックスだと気づかないが、旅というのは意外と疲れるのだ。こういう所も子供である。

「これは動けないわね。私も寝るか……」

　こうして、旅行初日の夜が過ぎて行く。