エルフの惑星カーン

第9話 不穏な動き

「スリーも一緒に行くのよ！

　お母さんが言ったでしょう。ナオミをお願いって！

　地下は、スリーの方が知っているのに。

　つまみ食いをしたくて、地下に行っているのを知っているんだからね」

「え、知っていたの？

　今回は、ニンフルだけで大丈夫だよ。

　僕は、ジャンピと練習がしたいんだ」

「分かったわよ〜〜〜だ！！

　ナオミ行きましょう」

　ニンフルはアッカンベーをして、ナオミと行ってしまった。

　スリーは少しだけ後悔したけれど、どうしてもイルカボールの代表選手に選ばれたかった。

　それと、スリーは高い所が少し苦手。

　展望の枝は特に嫌いで、足がすくむ姿をナオミに見せたくなかった。

　学園の下の川はクリスタル区の貸切の日で、放課後に選手を選ぶことになっている。

　大勢のクリスタル区の生徒がイルカに乗って練習をしていている。

　スリーと一緒に来たスースラムは、スピードが遅いけど体が大きかったのでゴールキーパーを目指していた。

　イルカボールのゲームは簡単だ。

　10センチの赤いボウルを敵のゴールポストに前から入れるだけだ。

　でも、とても荒っぽいゲームで、殴る蹴るをしなければその他はOKなのだ。

　ゴールポストは水上に浮いていて、横が2メートル、縦が1.5メートルある。

　ゴールポストからゴールポストまで50メートルで、使ってもいい範囲はさらに広い。

「スースラム、もう一回行くよ」

　スリーは、ジャンピの背中に乗ってゴールポストに近づいて来た。

　スースラムの隙を見つけて思いっきりそこにボールを投げた。

　右下のゴールポストにボールが入って行ったと思ったら、スースラムのイルカのショーキーの尾っぽで止められた。

　その機敏なショーキーの動きで、スースラムはまた川に落ちた。

　スースラムは何もできなかったけれど、ショーキーの活躍で今回もゴールを阻止した。

「またショーキーにやられた〜〜！

　2回しかゴールできなかった」

　ショーキーが得意そうにスリーに冗談を言った。

「ゴールの真ん中は、スースラムがいるから、イルカがいない！」

　ジャンピとショーキーはキュンキュンと笑っている。

　イルカたちの冗談に、スリーは大きな口を開けてキョトン、としていた。

　やっとショーキーに乗ったスースラムは、激しく息をしていた。

「ハー、ハー、ハー。

　何度も川に落ちて。ハー、ハー。

　ショーキーに乗るだけで疲れちゃうよ。

　そろそろ行かないと。

　ハー、ハー。午後の授業だよね」

「そうだね。

　でも、お母さんの授業だよ。　やだなぁ。

　それに、2回しかゴールできなかったし」

「早く行こうよ。遅刻したら大変だよ」

「それだけは嫌だよね。急ごうスースラム」

　行く途中で上級生のウワサ話が聞こえてきた。

　暗い顔で話している。

「森の外に住んでいる家族が殺されたらしい」

「ああ、その話はさっきグニョンから聞いた。怖いよな」

「お前は、森の境界の近くだから気を付けろよ」

「俺たちが帰宅する前に、教授達が対策を考えるらしいぜ」

「戦争がまた始まるのかな？」

「ダークエルフの考えは俺たちには分からないさ」

　スリーとスースラムはお互いに顔を見合わせた。

「早く大人になって、お父さんの仇をとるんだ僕」

「僕もだよ。

　でも〜〜！。それには弓矢が上達しないと」

「そうだよね。

　ハーー。ため息しか出てこないよ」

　ニンフルとナオミは最上の枝に近い展望の枝に来ていた。

　ここは、ほぼ360度見渡せて、遠くまでもよく見える、景色を見るには絶好の場所だ。

　ニンフルは、この場所が大のお気に入りだった

「それで、右の向こうに見えるのが森の境界。

　その先に住んでいるんでしょうナオミ？」

「うん、海に近い草原に家があるんだ。

　よく海岸に遊びに行っていた」

「海岸？

　私は森の外に行ったことないから、海のことはよく分からないの」

「海岸は、海と陸地の境目。

　川岸と同じ。

　波が、砂浜に寄せては返す音が好きなの。

　川でもあるけれど、その10倍以上の大きな波が来るんだ」

「うわー、行ってみたい」

「学期が終われば遊びに来て。

　珍しい物がいっぱいあるよ」

「うん。お母さんに聞いてみる。

　あ、そろそろ行かないと、お母さんの授業に遅れる。

　行こう、ナオミ」

「うん」

　ニンフル達も上級生から嫌な話を聞いた。

「森の防御魔法を強化するらしいわ」

「ダークエルフが戦闘準備しているって噂だぜ」

「また戦争になるのかな？」

　ニンフルがナオミに聞いた。

「ナオミの家は森の外だけれど大丈夫なのかな？」

「私の家は大丈夫よ。

　小型のミサイルと、レーザー防衛システムがあるってお母さんが言っていた」

「そうなんだ。

　よく分からないけれど。安心ね」

　二人は分からないことを話しているので、よけいに分からなくなりクスクス笑った。

　それを遠くの木の陰から、ジッと見ていたエルフがいた。