魔法は応用が大事

第6話

　廊下の突き当たりには大きな扉があった。大体2メートルくらいかな？

　「よし、じゃあシン。あとは頑張ってね」

　「え？」

　「え？　って、試験だよ試験。知らなかった？」

　「知らんがな！」

　そんなのあるの！？　いやまぁ無い方がおかしいけどさ！

　長いことニートしてたんだよ？　ゲームで培われたセンスは有れども学力はド底辺だよ？　ルート何それ美味しいの？　の次元だよ？

　セロルは慌てだした俺を宥めるように言った。

　「……まぁ大丈夫だよ。募集人数150人に対して100人しか集まって無いし、絶対に入れる。結果はどうであれ、入れるのは確実」

　「大丈夫それ？　遠回しにバカって言ってない？」

　重厚な音と共に重たい扉が開かれる。

　「まあ気楽にね。あ、一つだけアドバイス。審査員が見てるのは、『センス』だから。じゃあね！」

　「はあ？」

　センス？　なんのだよ。

　開かれた扉の先にはすでに入学希望者が居たらしく、百人近い人の目にギロっと睨まれた。

　そして、その人だかりの奥。黒のローブを身にまとった、いかにも魔法使いという風貌の男が話しだした。

　「これで全員かの。　……やあ諸君。アルヴォーヴ魔法学校へようこそ。早速だが、試験を開始しよう。今から諸君には『かくれんぼ』をしてもらう」

　ここでほとんどの希望者がどよめいた。

　「かくれんぼ！？　おいおいフザケンナヨ」

　「俺らは本気で冒険者や傭兵になりたくてここまで来てンだよ」

　「遊びなら帰らせてもらうぞ」

　様々な暴言が飛び交う。

　おー帰れ帰れ。ライバルは少ない方がいい。

　俺は鼻で笑った。だがローブの男は眉ひとつ動かさず、先程と同じ口調で言い放った。

　「遊びだと思うなら帰ってもらって結構。では、今騒いだそこの三人は失格ということで良いな？」

　「え、ちょっ！」

　「はァ？」

　「……くそ」

　なかなか聞き分けのいい奴らみたいだ。それにしても「かくれんぼ」が試験か……

　どういう意図があるんだ？

　「ルールはいたって簡単。隠れている者を見つけ、『見つけた』と言ってから『何かしら』の方法で触れること」

　なんだその、『何かしら』って……

　「参加者にはこの腕輪をつけてもらう。範囲は学園内。15分後に開始する。では、健闘を祈る」

　メイド姿の女性から中央に宝石がはめられた腕輪が支給される。

　赤……というよりは紅に近い色合いだな。

　「ふーん……？　綺麗なもんだな」

　「はあ？　お前見る目ねェな。もっとよく見ろよ」

　一人で腕輪を眺めていると横から苦言を呈された。

　「こんな純度の低い鉄の腕輪をよく綺麗と言えたもんだ。宝石も最低ランクの魔石だしよ」

　「……なんだお前」

　「俺か？　俺はタトアク・ツァード。親父が鑑定士だからよ、こういうのにはうるせェんだ」

　……知らんがな。