　穏やかに揺れる列車。その動きと逆に揺れるざわつき。俺は胸ぐらを掴み力強く擦りまくった。

　今までもそうだった。ユズキに早く会いたいと焦がれていた。でも、今のこのざわめきは違う。別物だ。ユズキの身が心配で仕方がない。一刻も早くアイツから逃れて俺の元へ戻って来てほしい。無事を確認したい。浮かれていたはずの待ちぼうけも、すっかり心労へと変わっていた。

　なぜユズキはまだアイツと旅を続けているんだろう。今もあんな酷いことをされてるのに。俺だってこうしてそばにいるのに。アイツのこと、嫌い……なんだよね？

　胸のざわつきとムカつきに膝の上に置いていた拳を握りしめた。

「トキオくん」

　降ってきたユズキの声にパッと顔を上げる。そこにはいつものユズキの姿。

「ユズキ、大丈夫？」

「うん」

　やっぱりどこか寂しそうな顔で頷くユズキ。

　ほら、そんな顔させたくないんだ。

　ユズキの手を掴み、今直ぐに抱きしめたくなった。でも、そんな事できるはずもない。そんなことをすれば、かえってユズキを怖がらせ、不安にさせる。俺の気持ちを疑われてしまう。

　俺は昨日と同じようにユズキの手を取り、いつもの席に座らせた。胸の内で深呼吸をする。努めて感情的にならないように話そうと努めた。

「ねぇ、ユズキ。聞いて？　アイツと別れよう？　ユズキだって本当は嫌なんだろ？　このままでいいなんて思っていないよね？」

　俺の顔を見て聞いていたユズキの琥珀色の瞳はゆらゆら揺れて、色を無くすように沈んでいく。

「……無理だよ」

「どうして？　ユズキができないなら、俺が話すよ。それでもダメなら、車掌に言ってアイツを下ろしてもらお？　警察を呼んでもらったていい？　ユズキがこれ以上耐え続けることなんかないんだ。もう、子供じゃない。ユズキは大人になったんだ。それに、一人じゃないから」

　ユズキは俯いたまま唇をキュッと結んだ。頼りなく小さな体。また直ぐにでも抱きしめたくなる。

「ダメなんだ。絶対に、逃れられない」

　どうしてそんな事を言うの？　俺が信じられないの？　何をそんなに怯えてるの？

　俺の中でゴウゴウと巻き上がる砂煙。胸が苦しい。こんなにユズキを思っているのに、君には届かないの？

「トキオくん……ごめん」

　ユズキは俺の手の中から静かに抜け出し、席を立って座席車から出て行った。

「……ごめんって……なんだよ」

　取り残された俺は、しばらく動けずにいた。ふと顔を上げると、窓の向こうに燃えるように赤く光る星が見えた。

　南の空に輝く赤星。蠍座の心臓。アンタレス。……蠍の火か。

ユズキ……君のためなら、俺は……。

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