握手はいつも

第2話 初夏の帰り道

そろそろ制服の上着は要らないと思い始めた頃。

帰りの電車、なんとなく１つ前の駅で降りてみた。

偶然彼女に会うかもしれない。そんな考えが浮かんだ。

でももし、会ってしまったらなんて言おう？

「マ……マラソン大会のために体力作りで１駅歩こうかな？って」

とでも言おうか。

「なら走れよ」と自分で下手な言い訳にツッコミを入れる。

それ以前にマラソン大会は秋だ。

美味しそうなコロッケの匂いのする精肉店、お惣菜を売る店や何屋なのかも不明な外観の建物。そんな商店街を通り抜けたすぐの円柱のポストの横の路地の奥にヒーリングショップと書かれた看板が見えた。近づくと民家を改装したカフェのような作り。

扉に手をかけて引く……押し戸だった。カランッカランッとドアベルが鳴る。

店内は、色んな色のローソクや緑色じゃない線香、森や川の写真ジャケットのCD。店の奥からゆっくりと50代くらいと思われる女性。黒のロングスカートに白シャツに薄手深緑カーディガン。

僕からしたら……おばさんが出てきた。少し怖く感じたのもすぐになくなった。

それは思ったより明るめの高い声で

「いらっしゃい」

と言ったからだ。

とは言ってもイメージしていたのがかなり低めの声だったのでそう思えたのかもしれない。

２言目に

「何か悩みがあるんだね」

とおばさんは言った。

「えっ？」

と僕はなった。

「いやぁ、初めてのお客さんにはこう言うんだよ」

おばさんの決まり文句ようだ。

「男の子のお客さんは珍しいからね。女の子なら、食いつくんだけどね」

と笑いながら言った。　　　

悩みなのか、あながち間違ってはいない気もした。少し相談してみよう。