「今」ここにいる私

第9話

　家に帰る。その頃にはほとんど明け方、四時近くなっていた。

　玄関の電気が付いている。おかしい、確かに切っていったはずなのに。そして玄関の鍵も開いていた。

　中に入る。こんなことをするのはきっとアイツくらいだ。

　リビングの明かりをつけると、ソファーにぐったりと六条千沙都が横たわっていた。すぐに飛び起き、見回すと僕の顔を見る。立ち上がり、つかつかと歩み寄ってくる。

　僕の顔をにらむと思い切り頬を叩いた。

「手に血がついてる。雨にも濡れているし、とりあえずシャワーを浴びようか」

　僕を浴室へ連れていく。そしてドアを閉めた。着替えを取りに行ったのだろうか、二階へ上がっていく足音が聞こえる。

　言うなりになってシャワーを浴びた。血を洗い流し、シャワーで温まるとどっと疲れが出てくる。早く寝たい、今は千沙都のことなどどうでもよかった。

　脱衣所のドアが開く。

「着替えはここに置いておくから」

　返事はしない。ドアが閉まる。僕もシャワーを止め、風呂場を出た。

　服を着替え、リビングに行く。そこで千沙都は黙って座っていた。

　どうしようかと気まずい空気が流れるが、それを千沙都が破る。

「こんな遅くにどこに行っていたの？　全身びしょぬれで。そんなに大事な用事があったの？」

「話すようなことは何もない」

「そんな言い方ないでしょう！」

　千沙都の怒声が響く。思わずたじろぐ。

「隼人は前に比べて感情が出るようになった気がする。だけど今、何をしているのかわからない」

「関係ないだろう」

「あまり褒められたことをしているとは思わない。第一夜中に出歩く必要があるなんて、普通じゃない」

「普通じゃないことがそんなに悪いのか」

「問題はそこじゃない。……誰かに会いに行ってるんでしょう？」

「……」

「ほら、答えられない。ということはあっているということね。隼人は昔から優しかったし正直だった。でも今は何？　どうしちゃったの？　毎晩毎晩外をふらついて。その人はきっと隼人にいい影響を与えない。最近の隼人はおかしい。何かに取憑かれたみたいで……、ねえ、本当に隼人なの？」

「僕が僕以外の人間になると思うか？　何を当たり前のことをきいている」

「そうよね、それなら尚更、隼人はもとに戻らなくちゃならない。前は今より苦しそうだった。だけど優しかった。苦しみまで元に戻れなんて言わないけど、もっと優しくいられるまま、苦しみを取ることはできないの？」

「そんなこと興味はない。僕は今のままでいいんだ」

「嘘。現に隼人はとても疲れている。何時間寝ているの？　日中ずっと寝ているでしょう？」

「分かっているなら帰ってくれ。僕は寝たいんだ」

　千沙都はリビングから出ていこうとする。

「私、また来るから」

　強い語気だった。今まで泣いて懇願していたのとは違っていた。