えっ、女の子になっちゃった？

第80話 ◆未来（ミク）の涙

◆未来（ミク）の涙

「そんなんじゃないんです。　実は・・・」

「実は？」

「外見はわたしにそっくりなんですけど」

「未来ちゃんにそっくり？」

「えぇ・・」

消え入りそうな声で未来は続ける。

「わたしよりも、より人間の女の子に近いと言うか・・・」

未来の顔は更に悲しそうになる。　今にも涙が溢れてしまいそうだ。

「それって、もしかして・・・」

「えぇ、わたしには無い、女の子の・・・」

「そっ、そんな・・・秀一お義兄さん・・・。　どうして・・・」

ミキは下を向いたまま、肩を震わせている。

「兄貴・・・」

鋭二も難しい顔つきで、言葉が続かない。

「もう、いいんです。　わたしも、あれからず～と考えて来ました」

「未来ちゃん！」

ミキは未来を思わず抱きしめる。

「だって・・・ロボットは機械ですから・・・人間には絶対敵わないんです」

「そっ、そんなことは絶対に無いよ！　わたしだって、未来ちゃんに本気で勝てる部分なんて、あんまり無いもん！」

「ミキさん・・ありがとう。　でもわたしは・・わたしは子供を生む事はできません」

「未来ちゃん・・」

「それに・・」

「・・・」

「それに・・所詮ただの機械ですから・・・」

その途端、未来の目からとうとう涙が溢れ出す。

「そ・・そんな・・未来ちゃんは・・人間なんかより、よっぽど・・」

ミキの言葉も、後は声にならない。

二人はただ抱き合って、泣いているだけだった。

「ミキ！」

鋭二が急に大きな声でミキを呼んだ。

「な、なに？」

鼻をすすりながら、真っ赤な目でミキが聞き返す。

「研究所に行ってみよう」

「えっ、これから？」

「そう。　今直ぐ」

「行ってどうするの？」

「兄貴に会って、真相を確かめる！」

「真相を？」

「わたしも一緒に行っていいでしょうか？」

未来はじっと鋭二の目を見つめながら、返事は唯一つと言う決心を表情に表している。

「未来ちゃんは、ここで待っていた方がイイと思うけど」

「いいえ、何れは知らなければならない時がくるのですから」

「覚悟はできているって事だね？」

鋭二の問いに未来はゆっくりと頷いた。

「確かガレージにクルマが１台あると思います。　キーはサイドボードの右の引き出しの中に！」

鋭二がサイドボードの引き出しを開けると、キーは直ぐに見つかった。

「よし、それじゃ出発だっ！」

「未来ちゃん、バッテリー充電してそんなに経ってないけど、どのくらい持つの？」

「まだ１０％くらいですけど、うちのクルマには充電用のソケットが付いているんです。　秀一さんが付けてくれたんです・・・」

その未来の声は、終わりの方が聞こえないくらい小さく弱々しくなっていた。

こんなに人間と同じ様に作られているのに、お義兄さんは何で新しいロボットなんか作ろうとしてるんだろう。

ほんとうに未来ちゃんが可哀想だよ。　わたしは絶対に許さないんだから！！

ミキは心の中でそう呟いていた。

ミキ達の乗ったクルマは、再び元来た道を戻り、秀一の研究所に向かった。

未来は後部座席で、備え付けの充電用のソケットを使いながら、充電を続けている。

ビクッ　ビクッン

「うっ・・・はぁ・・・はぁ・・・あっ・・あぁっ・・」

「ちょっち、気になるねぇ・・やっぱり、その声」

「すっ、すみません」

未来は、はぁ、はぁと息を荒げながら謝る。

「未来ちゃんの所為じゃないよ！　あんのぉ・・・・みんな秀一お義兄さんが悪いんだからねっ！」

ミキはもう、プンプン。　怒り心頭だ！！

「おやおや。　兄貴も大変だな。　こりゃ～救急箱も持ってくれば良かったかも」

ミキの剣幕に鋭二も苦笑いを隠せない。

そして、そうこうするうち、問題の研究所が山の向こうに見えてきたのだった。

次回、「秀一の研究」へ続く